Minister Vandenbroucke wil ruim 100.000 langdurig zieken opnieuw controleren, ziekenfondsen reageren positief
In dit artikel:
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) wil dat meer dan 100.000 langdurig zieken in België een volledige herbeoordeling krijgen van hun medische toestand. In De Standaard stelt hij vast dat bijna 300.000 mensen tot aan hun pensioen in ziekteverlof blijven en dat in totaal meer dan een half miljoen mensen langdurig arbeidsongeschikt zijn, wat de sociale zekerheid jaarlijks miljarden kost. Vandenbroucke benadrukt echter dat de maatregel primair een gezondheidsaanpak is en niet enkel bezuinigingsdrang.
Concreet wil hij dat iedereen die langer dan een jaar een invaliditeitsuitkering ontvangt (praktisch dus wie twee jaar ziek thuis zit) een nieuwe aanvraag moet indienen en door een arts wordt onderzocht om de uitkering te behouden. Wie de aanvraag niet indient, riskeert verlies van de uitkering. Uitgesloten worden mensen die volledig invalide zijn, patiënten die behandeld worden tegen kanker en bedlegerige personen. De controles zouden door de huisarts gebeuren, en huisartsen die deze doelgroep opvolgen krijgen daarvoor een extra vergoeding.
Vandenbroucke wil tegelijk werkgevers aansporen om patiënten die langdurig ziek waren kansen op aangepast werk te geven. Vanaf volgend jaar moeten werkgevers ook een deel van de ziekte-uitkering van hun werknemers betalen gedurende de eerste twee maanden van ziekte, een maatregel die de verantwoordelijkheden bij werkgevers wil vergroten.
De hervorming zou op termijn honderden miljoenen euro’s kunnen besparen, maar Vandenbroucke zegt dat het herstel en de re-integratie van patiënten voorop staan. Ziekenfondsen reageren overwegend positief, maar benadrukken dat er extra middelen nodig zijn om intensieve begeleiding mogelijk te maken en dat de regering die moet vrijmaken. Solidaris wijst daarnaast op het tekort aan huisartsen en waarschuwt dat patiënten niet mogen worden gestraft als ze moeilijk een arts kunnen bereiken of tijdelijk in het ziekenhuis verblijven.
Het Vlaams Patiëntenplatform is kritisch: controle alleen volstaat niet voor duurzame terugkeer naar werk en het roept op tot meer preventie en aanpassing van arbeidsplaatsen. Ook arbeidsgezondheidskundig expert Lode Godderis benadrukt dat naast controles bredere inzet op preventie en begeleiding nodig is.