Minister van Defensie Francken niet bezorgd over afwezigheid van VS op NAVO-top, oud-ambassadeurs zijn dat wél

In dit artikel:

Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) noemt de recente NAVO-top in Brussel "constructief" en bagatelliseert de onvrede over de afwezigheid van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth. Hij weet niet waarom Hegseth wegbleef, maar wijst erop dat de Verenigde Staten op hoog niveau waren vertegenwoordigd door onderminister Colby, die hij als invloedrijk binnen het Pentagon typeert. Francken merkte ook weinig van spanningen rond de zogenaamde 'Groenlandcrisis' en hoopt dat de gesprekken op de aanstaande Veiligheidsconferentie in München dezelfde rustige toon zullen hebben.

Tegelijkertijd heeft een groep van acht voormalige Amerikaanse ambassadeurs en acht ex-opperbevelhebbers in een gezamenlijke open brief aan president Trump zorgen geuit over de toekomst van de alliantie. Zij benadrukken dat de NAVO geen liefdadigheid is maar de hoeksteen van de Amerikaanse veiligheid: een kosten- en machtsvermenigvuldiger die de VS in staat stelt invloed uit te oefenen die anders onbetaalbaar zou zijn. De brief pleit voor aanhoudende Amerikaanse betrokkenheid en verschijnt precies bij de start van de gespannen conferentie in München.

Rond het Witte Huis luidt de reactie dat de VS zich blijven inzetten voor collectieve verdediging en de nucleaire bescherming van bondgenoten, maar ook dat Europese landen meer moeten bijdragen aan conventionele afschrikking nu de VS zich bijkomende uitdagingen in de Indo-Pacific stellen. De open brief en de diplomatieke discussies illustreren de onrust over de balans tussen Amerikaanse inzet en Europese verantwoordelijkheid binnen de NAVO.