Minister op bezoek in onrustig Ter Apel: meerdere vechtpartijen op donderdag

In dit artikel:

Bij het aanmeldcentrum in Ter Apel is het aantal mensen dat buiten de poorten slaapt afgenomen, maar de sfeer blijft gespannen. Onlangs escaleerden twee vechtpartijen: eerst renden twee groepen van in totaal zo'n 15 asielzoekers elkaar achterna, waarbij een man met een meterlange stok zwaaide en een ander hard raakte; vrijwilligers van het Rode Kruis grepen in en de politie arriveerde met loeiende sirenes. Later ontstond opnieuw onrust bij het parkeerterrein en agenten snelden in meerdere voertuigen weg toen er weer alarm was.

Minister van Asiel en Migratie Bart van den Brink reisde speciaal naar Ter Apel om met asielzoekers, Rode Kruis-vrijwilligers, beveiligers, IND- en COA-medewerkers te praten. Veel bewoners op het terrein herkenden hem niet; een Egyptische jongeman vroeg bijvoorbeeld of hij van de IND was. Een Libische asielzoeker zegt na zeven dagen buiten wachten: "Ik voel me een beest." Van den Brink bood geen directe oplossing, maar beloofde dat hij vóór de zomer met een plan hoopt te komen en benadrukte het belang van samenwerking met andere gemeenten om overbelasting van Ter Apel en Groningen te voorkomen.

Burgemeester Jaap Velema was ook aanwezig en liet weten geen extra gemeentelijke beveiliging in te zetten; volgens hem moet het rijk met gespecialiseerde boa’s komen en blijven COA en ministerie verantwoordelijk voor de opvang van mensen met een polsbandje. Van den Brink omschreef de situatie als complex en gaf aan actief te overleggen om incidenten te beperken.

Achtergrond: Ter Apel is het belangrijkste aanmeldpunt in Nederland en kampt langdurig met capaciteitsproblemen, waardoor asielzoekers soms buiten moeten verblijven — een bron van frustratie en terugkerende conflicten op het terrein.