Minister Letschert zet wetenschappelijke innovatie voor aap

In dit artikel:

Minister Rianne Letschert van OCW kiest er in een brief aan de Eerste Kamer voor om het Nederlandse apenonderzoek overeind te houden, ondanks jarenlange politieke en wetenschappelijke druk om sneller over te stappen op proefdiervrije methoden. Daarmee zet zij een streep door de ambitie uit 2016 om Nederland koploper te maken in dierproefvrije innovatie en botst ze met eerdere Kameruitspraken over een geleidelijke verschuiving van subsidies voor het Biomedical Primate Research Centre in Rijswijk.

De kern van de kritiek is dat apenproeven volgens tegenstanders al decennialang weinig medische doorbraken hebben opgeleverd, bijvoorbeeld bij Alzheimer en Parkinson, terwijl nieuwe mensgerichte testmodellen juist steeds beter laten zien hoe verschillend mens en dier biologisch reageren. Toch moeten die alternatieven zich telkens opnieuw bewijzen, terwijl de voorspellende waarde van dierproeven minder streng wordt getoetst. Daardoor blijft volgens de auteurs een verouderd systeem dominant, ook al zou Europa volgens recente plannen juist moeten inzetten op proefdiervrije innovatie als wetenschappelijke en economische toekomst.

De discussie draait volgens het artikel niet alleen om dierenwelzijn, maar ook om de vraag waar publiek geld naartoe moet: naar traditionele methoden die steeds minder toekomst hebben, of naar onderzoek dat beter aansluit op de mens en internationaal steeds meer de norm wordt.