'Minister Hegseth had militairen in gevaar kunnen brengen met Signal-schandaal'

In dit artikel:

Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft in een besloten Signal-groepschat details gedeeld over een geplande aanval op Houthi-milities in Jemen, waaronder het gebruik van F‑18-straaljagers en Tomahawk-kruisraketten. Nationaal veiligheidsadviseur Mike Waltz voegde per ongeluk journalist Jeffrey Goldberg aan die chat toe; Goldberg publiceerde vervolgens berichten waarvan het Witte Huis later zei dat ze authentiek waren. In april werd een intern onderzoek ingesteld.

Een rapport van de onafhankelijke Inspecteur‑Generaal van het Pentagon, waarover Amerikaanse media rapporteren, stelt dat Hegseth formeel bevoegd was om bepaalde informatie vrij te geven maar dat hij het defensiebeleid schond door een privéapparaat en een niet-geautoriseerde app voor officiële communicatie te gebruiken. Volgens het onderzoeksrapport zou de gedeelde operationele informatie, als die was onderschept, duidelijk risico’s hebben opgeleverd voor Amerikaanse militairen en de missie. Signal-berichten zijn end‑to‑end versleuteld, maar de app is niet geautoriseerd door de overheid en maakt geen deel uit van het beveiligde Pentagon-netwerk.

Hegseth weigerde persoonlijk te spreken met de toezichthouder en diende alleen schriftelijke verklaringen in, waarin hij stelde dat hij informatie mocht prijsgeven wanneer dat nodig was. De Democraat Adam Smith noemt het rapport een vernietigende beoordeling en bestempelt Hegseth als “een incompetente minister” met slecht oordeel. Het Witte Huis en Hegseth zelf houden vol dat er geen geheime informatie is gelekt en dat de onderzoekconclusies hem vrijspreken; een gedeeltelijk geredigeerde versie van het rapport is vandaag openbaar gemaakt en het geheime document is naar het Amerikaanse Congres gestuurd.