Minister geeft groen licht: Nobian mag nog tien jaar door met zoutwinning Zuidwending

In dit artikel:

Minister Sophie Hermans heeft woensdag definitief toestemming gegeven aan chemiebedrijf Nobian om nog tien jaar zout te winnen bij Zuidwending (Oost-Groningen), maar koppelt die verlenging aan strenge voorwaarden voor de lange-termijnveiligheid van de leeggehaalde zoutcavernes. Hermans handhaaft daarmee haar juni-ontwerpbesluit, maar eist zekerheid over de manier van afdichten van de putten na 2035.

Expertmeningen lopen uiteen over de beste afsluitmethode. Nobian, gesteund door TNO en de Mijnraad, pleit voor een ‘harde’ afsluiting: diep in de bodem (1,5–2 km) een betonnen plug plaatsen en het boorgat volcementeren. Het Staatstoezicht op de Mijnen heeft hier twijfels en beveelt nader onderzoek aan; de minister kiest nu die meer terughoudende route en wil aantoonbaar bewijs dat een harde afsluiting veiliger is dan een ‘zachte’ optie. Bij die laatste zou een drukregelende afsluiter in de put drukpieken kunnen opvangen, maar Nobian waarschuwt dat dat juist langduriger bodemdaling kan veroorzaken.

Nobian moet veldproeven uitvoeren rond de cavernes en binnen vijf jaar een uitgewerkt plan indienen om de zoutputten veilig en duurzaam af te sluiten; binnen negen maanden moet het bedrijf toelichten hoe het dat plan gaat opstellen. Omwonenden en andere belanghebbenden kunnen tot 18 november bezwaar maken; als er geen onoverkomelijke bezwaren zijn gaat de nieuwe vergunning in nog vóór het aflopen van de huidige.

Nobian (en voorgangers Akzo/Nouryon) winnen sinds de jaren vijftig zout in de regio en heeft al enkele putten gesloten. Het wil met acht cavernes bij Zuidwending en vier bij Heiligerlee doorgaan en onderzoekt ook mogelijkheden voor negen nieuwe putten richting Pekela (voorlopige proefboringsvergunning in mei), wat winning mogelijk tot circa 2045 zou kunnen verlengen. Veel bewoners vrezen schade aan huizen door bodemdaling; Nobian ontkent dat verband.