Minister Francken wil Defensie beter uitrusten tegen bosbranden met bambi buckets en zware helikopters

In dit artikel:

Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) wil dat Defensie tegen volgende zomer vier helikopters met zogenoemde bambi buckets kan inzetten bij natuurbranden. De waterzakken worden momenteel geleverd en de bemanningen zullen worden opgeleid. Ook wil hij de geplande aankoop van zware transporthelikopters versnellen. Zulke toestellen kunnen aanzienlijk meer water vervoeren; tijdens de brand in de Hoge Venen moest België daarvoor een beroep doen op buitenlandse Chinooks. Volgens de huidige Strategische Visie staat die aankoop pas vanaf 2034 gepland. Een eerdere investering wordt besproken tijdens de begrotingsonderhandelingen, maar zou betekenen dat andere defensieplannen later worden uitgevoerd.

Francken benadrukte in de Kamer dat Defensie bij civiele hulp nooit de leiding neemt, maar wel steeds vaker wordt opgevorderd. De regering keurt vrijdag een nationaal branddetectieplan goed, waarin ook ongeveer vijftien maatregelen van Defensie worden opgenomen. Dat onderdeel moet de komende weken worden uitgewerkt.

De minister staat bovendien open voor het voorstel om de Civiele Bescherming onder Defensie te brengen. Hij wijst op bestaande capaciteiten, zoals de genie, maar zegt dat de gevolgen voor personeel en kazernes eerst grondig moeten worden onderzocht.