Minister Dekker (VVD) onderhield nauw contact met gokbranche bij legalisering online gokken: 'Gelukt. Well done!'
In dit artikel:
Op 22 januari 2019 appt Frits Huffnagel, voorzitter van branchevereniging VAN Kansspelen, zijn voormalige Haagse collega Sander Dekker, toen VVD-minister voor Rechtsbescherming, over het aankomende Eerste Kamerdebat over de Wet Kansspelen op afstand (Koa). Uit duizenden pagina’s intern departementsmateriaal die het ministerie van Justitie en Veiligheid na kamervragen openbaar maakte, blijkt dat Dekker in de aanloop naar de liberalisering van online gokken veelvuldig en persoonlijk contact had met vertegenwoordigers van de gokbranche. De correspondentie bevat korte lijnen, telefoontjes en appjes waarin minister en lobbyisten politieke ontwikkelingen bespraken en afspraken maakten over bezoeken en bijeenkomsten.
De Koa, waarvan in februari 2019 in de Senaat werd gedebatteerd en die per 1 oktober 2021 de online gokmarkt legaliseerde, moest volgens betrokkenen spelers van de illegale naar de gereguleerde markt brengen en tegelijk kwetsbaren beter beschermen. In de praktijk nam na legalisering echter het aantal gokverslavingen sterk toe; onder meer de Nederlandse ggz meldt dat een op de vijf verslaafden jonger is dan 25. Een evaluatie op verzoek van de Tweede Kamer concludeerde vorig jaar dat de wet onvoldoende consumentenbescherming bood en dat reclame spelers tot overmatig spelen aanzette.
De openbaar gemaakte stukken tonen ook dat waarschuwingen van de toezichthouder Kansspelautoriteit en van verslavingsdeskundigen tijdens het beleidsproces onvoldoende weerklank vonden. Het ministerie nam bij het opstellen van soepele reclameregels volgens onderzoek meerdere punten over die door de branche waren aangedragen. Gokbedrijven bestookten de markt later met miljoenen aan reclames met bekende gezichten; die praktijk leidde binnen maanden tot een Tweede Kamer-eis voor een reclameverbod.
Demissionair staatssecretaris Arno Rutte erkent in een begeleidende brief dat er veelvuldig contact plaatsvond tussen bewindslieden en de sector en wijst op latere aanscherping van de lobbyregels: sinds oktober 2024 is informeel één-op-één contact met de kansspelsector verboden. Dekker zegt dat de korte lijnen destijds nodig waren omdat onder hoge tijdsdruk wetgeving moest worden afgerond en dat alle betrokkenen wilden kiezen voor regulering om spelers te beschermen; hij betreurt dat de wet die doelstelling niet voldoende heeft gerealiseerd. Het kabinet werkt inmiddels aan nieuwe maatregelen om misstanden rond online gokken tegen te gaan.