Minderjarige daders en AI bij cocaïnesmokkel: topman Antwerpse politie waarschuwt voor trends bij drugsbendes
In dit artikel:
“Grenzeloze impact, lokale daders.” Zo noemt Yve Driesen, directeur van de Federale Gerechtelijke Politie Antwerpen, zijn recente 13-pagina-analyse over de drugsproblematiek rond Antwerpen en de haven. De belangrijkste vaststellingen: in 2025 is in de Antwerpse haven opnieuw een stijging van grootschalige cocaïnesmokkel zichtbaar (55 ton inbeslaggenomen), terwijl het drugsgerelateerd geweld toeneemt en criminele groepen steeds vaker hoge technologie en minderjarige helpers inzetten.
Driesen meldt dat bendes intensief gebruikmaken van versleutelde communicatie, cryptovaluta en artificiële intelligentie om logistiek te optimaliseren, kwetsbare schakels te identificeren en hun misdaden te verhullen. Diezelfde AI wordt door de politie ingezet om enorme datasets te analyseren, patronen te herkennen en interventies te modelleren. De FGP Antwerpen investeert daarom structureel in technologische innovatie en werft IT- en financiële specialisten uit de privésector aan; hun decryptie- en bigdata-capaciteiten kregen intussen internationale erkenning (onder meer bij de Sky ECC-doorbraak).
Een zorgwekkende ontwikkeling is de toename van “Violence as a Service”: geweld op bestelling uitgevoerd door vaak minderjarige tussenpersonen. In 2025 begonnen 45 nieuwe onderzoeken naar drugsgerelateerd geweld, variërend van explosieven en schietpartijen tot ontvoeringen en brandstichtingen. Jongeren worden via Snapchat en gamingkanalen gerekruteerd en gebruikt voor taken als het halen van drugs uit containers, cashtransport of geweldsopdrachten; veel van hen komen uit Nederland en worden na arrestatie teruggestuurd, wat bendes als voordeel gebruiken. Driesen illustreert de brutaliteit met een extreem voorbeeld van een 17-jarige die zwaar gemarteld en gemutileerd werd na een confrontatie tussen bendes.
Naast repressie benadrukt het rapport het belang van financiële opsporing: het raken van crimineel vermogen beperkt de organisatiestructuur van bendes. Als voorbeeld noemt Driesen 2023, toen voor 400 miljoen euro aan vermogen werd verbeurdverklaard, tegenover 110 ton onderscheptte cocaïne met een marktwaarde van 5,5 miljard euro. De Antwerpse FGP werkt internationaal samen en heeft gespecialiseerde teams (zoals DIFA) die financiële analyse combineren met vastgoedonderzoek om schijnbaar legale dekmantels en ondergronds bankieren bloot te leggen.
Kort gezegd: Antwerpen blijft een cruciale doorvoerhaven voor cocaïne, maar de aard van de dreiging verandert — technologisch verfijnder en met steeds grotere inzet van kwetsbare jongeren — waardoor politie en partners zowel op operationeel als op financieel onderzoeksterrein moeten intensifiëren.