Onderzoek naar waarom zoveel zeehondenpups verdwijnen in de Waddenzee

In dit artikel:

Onderzoekers van Universiteit Utrecht en het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) starten een halfjaar durende analyse van eerder verzamelde data over overleden gewone zeehonden om uit te zoeken waarom de populatie in de Waddenzee daalt. In 2020 telde men ongeveer 7.600 gewone zeehonden langs de Nederlandse kusten; inmiddels is dat gestegen naar circa 7.200, terwijl het aantal geboorte‑pups licht toenam. Veel jongen lijken hun eerste levensjaar echter niet te overleven en worden niet teruggevonden, wat suggereert dat ze mogelijk ver op zee sterven — mogelijk door gebrek aan voedsel, verdringing of sterke competitie — maar daar is geen bewijs voor. De onderzoekers gaan 2.300 dossiers van dode zeehonden analyseren met financiering van WWF-Nederland om een basisinzicht te verkrijgen dat een vervolgonderzoek kan rechtvaardigen. WWF waarschuwt dat de gewone zeehond als toppredator fungeert als indicator voor de gezondheid van het Waddengebied; de recente terugval baart natuurorganisaties zorgen na decennia van herstel.