Minder suiker in de eerste 1000 levensdagen verlaagt Alzheimer-risico

In dit artikel:

Britse kinderen die tijdens hun eerste duizend levensdagen weinig suiker binnenkregen door de naoorlogse rantsoenering, hadden op latere leeftijd een aanzienlijk lager risico op dementie en de ziekte van Alzheimer. Dat blijkt uit een analyse in npj Aging van gegevens van 60.394 mensen die tussen 1951 en 1956 in het Verenigd Koninkrijk zijn geboren.

De onderzoekers gebruikten het Britse suikerrantsoen als een natuurlijk experiment. Kinderen jonger dan twee jaar kregen vóór september 1953 nauwelijks toegang tot snoep, terwijl de suikerconsumptie daarna sterk toenam. Mensen die zowel tijdens de zwangerschap als na hun geboorte maximaal twee jaar aan de beperking waren blootgesteld, hadden 46 procent minder Alzheimer en 27 procent minder dementie dan mensen die na de rantsoenering werden geboren. Alleen blootstelling in de baarmoeder hing nauwelijks samen met het risico.

De jonge groep had daarnaast 11 procent minder depressie en 20 procent minder angststoornissen. MRI-scans wezen op een gemiddeld iets jongere hersenleeftijd en grotere hippocampus en thalamus; bij Parkinson werd geen verband gevonden.

De studie bewijst niet dat minder suiker Alzheimer voorkomt. De deelnemers werden niet willekeurig een dieet toegewezen, individuele suikerinname is onbekend en andere maatschappelijke veranderingen kunnen een rol spelen. Bovendien ontwikkelden slechts 307 deelnemers dementie, onder wie 123 Alzheimer, en is de UK Biobank niet representatief voor de gehele bevolking. Mogelijke verklaringen, zoals minder insulineresistentie en ontsteking, zijn niet rechtstreeks onderzocht.