Minder migranten, meer muur: Trumps eerste jaar aan de zuidgrens
In dit artikel:
In zijn eerste volle jaar terug in het Witte Huis heeft Donald Trump zijn belofte om de zuidgrens met Mexico te sluiten met harde middelen doorgevoerd: in zuidelijk Arizona, onder meer in de San Rafael-vallei en bij Nogales, zijn grote, zwarte stalen hekken en dubbele lagen prikkeldraad aangelegd en wordt voortdurend nieuw paneelwerk geplaatst. Patrouillerende grenswachters melden dat de grens op veel plekken vrijwel leeg is; de regering-Trump zegt dat er gemiddeld nog 258 aanhoudingen per dag zijn, een cijfer dat niet onafhankelijk is geverifieerd.
De bouw gebeurt snel en met flinke middelen: via de zogenoemde "Big Beautiful Bill" is ongeveer 75 miljard dollar vrijgemaakt voor handhaving en surveillance, waarvan circa 47 miljard specifiek voor de muur. In de praktijk levert dat meer personeel, materieel en uren op, wat volgens grenswachters de doorstroming van migranten sterk heeft verminderd. Toch blijken mensen soms nog 10 meter hoog over spijlen te klimmen of doorgezaagde secties te gebruiken; reparaties volgen snel.
Hulporganisaties merken een duidelijke afname van migrantenbewegingen. Vrijwilligers van Humane Borders zien veel minder gebruik van voorziene watertonnen in de woestijn — nog ongeveer een kwart van vorig jaar — en vonden ook recent nog lichamen van mensen die de tocht niet overleefden. Mensen blijven de gevaarlijke oversteek ondernemen, maar de risico’s en kosten zijn toegenomen; een Mexicaanse mensensmokkelaar zegt dat hij nu ongeveer 8.000 dollar per persoon vraagt en dat veel mensen door de strengere aanpak zijn afgeschrikt.
De politiek en publiek zijn verdeeld: een meerderheid van Amerikanen (61 procent) keurt Trumps immigratieagenda af, grotendeels vanwege hardere handhaving binnen steden, maar onder Republikeinse kiezers blijft steun voor het beleid groot. Aan de bouw werken lokale arbeidskrachten die veiligheid als argument aandragen en hopen dat het project doorgaat.
Tegelijkertijd veroorzaakt de muur ernstige milieuschade en sociale weerstand. Milieu- en inheemse organisaties waarschuwen dat beschermde, biodiverse gebieden worden aangetast, natuurbeschermingswetten worden opzijgezet en decennia van herstelwerk tenietgedaan. Critici noemen het project zelf een industriële 'invasie' in een zeldzaam ecosysteem waar onder meer zwarte beren en jaguars leven. Volgens hulpverleners zal een grotere muur migratie vooral vertragen, niet volledig stoppen.