Milka schuldig bevonden aan misleiding door 'krimpflatie'

In dit artikel:

Een rechtbank in Bremen heeft producent Mondelez, maker van Milka, schuldig bevonden aan misleiding door toepassing van zogenaamde krimpflatie bij de Alpenmelk-chocoladereep. Door de reep rond begin vorig jaar een millimeter dunner te maken ging het gewicht van 100 naar 90 gram terwijl de winkelprijs steeg van €1,49 naar €1,99. De buitenzending van de wikkel veranderde nauwelijks, waardoor vaste kopers volgens de rechter geen duidelijke aanwijzing hadden dat de inhoud was verminderd.

De Duitse rechter benadrukte dat verkleinen of duurder maken van een product is toegestaan, maar dat consumenten zichtbaar moeten kunnen zien dat er iets is aangepast. Omdat Milka jarenlang met vrijwel identieke verpakking op de schappen lag, mochten klanten verwachten dat de hoeveelheid gelijk was gebleven. De rechtbank legde op dat de nieuwe, kleinere reep pas verkocht mag worden nadat de oude variant minimaal vier maanden uit de winkels is; die termijn is inmiddels verstreken, dus directe verwijdering uit de schappen is niet vereist. Mondelez kan tegen de uitspraak in beroep gaan, waardoor het oordeel nog niet definitief is.

De zaak heeft breder belang voor andere gevallen van krimpflatie in Duitsland en daarbuiten. Chocoladebedrijf Ritter Sport bracht kleinere repen wel als nieuwe productlijn op de markt met aangepaste verpakking, wat consumentenorganisaties als voorbeeldig noemen van transparantie. In Nederland bestaat al langere tijd discussie over vergelijkbare praktijken; Consumentenbond en Foodwatch signaleren herhaaldelijk producten met minder inhoud maar vergelijkbare verpakking. Klachten bij de Reclame Code Commissie hebben tot nu toe weinig effect omdat die geen vergelijking maakt met eerdere verpakkingsversies.

Nederlandse consumentenorganisaties hopen dat het Duitse vonnis de druk opvoert om ook hier strenger te kijken naar misleidende krimpflatie en naar regelgeving rondom duidelijke productinformatie en verpakkingstransparantie.