Miljoenenboete PostNL voor late briefbezorging geschrapt

In dit artikel:

Het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) heeft de boete van 2 miljoen euro die de Autoriteit Consument & Markt (ACM) in 2021 aan PostNL had opgelegd, vernietigd. De sanctie was gebaseerd op een proefbriefonderzoek waaruit zou blijken dat PostNL in 2019 niet voldeed aan de wettelijke norm dat 95% van de brievenbuspost de volgende dag bezorgd moet zijn; het onderzoek toonde toen 94,34% tijdige bezorging aan.

PostNL voerde hoger beroep en verwees naar problemen bij de overname en integratie van concurrent Sandd: grote hoeveelheden partijenpost waren via het PostNL-netwerk geleid, waarmee het bedrijf volgens zichzelf erger verschuivingen en extra vertragingen heeft voorkomen. De ACM had daarentegen betoogd dat PostNL onvoldoende had geanticipeerd op die risico’s. Een lagere rechter had de toezichthouder aanvankelijk in het gelijk gesteld.

Het CBb oordeelde nu dat het onderzoek een methodefout bevatte: bij ongeveer 0,6% van de geteste brieven kon niet betrouwbaar worden vastgesteld of een vertraging door PostNL zelf kwam of door de verzender/ontvanger. Die postgevallen moeten buiten de berekening worden gelaten, waarop PostNL volgens de correcte telling wel aan de 95%-norm voldeed. De uitspraak is definitief; de ACM laat weten de gevolgen van het vonnis te bestuderen.

Gevolg: de boete vervalt en de zaak benadrukt het belang van nauwkeurige meetmethoden bij handhaving van postregels.