Miljoenen verspeeld aan 'duurzame' seinen: ProRail blundert met onzichtbaar seinlicht

In dit artikel:

ProRail heeft tientallen miljoenen euro’s geïnvesteerd in een nieuw soort spoorseinen (het “Nieuwe Generatie Sein”) dat bedoeld was vanaf 2024 het bestaande systeem van zo’n 10.000 seinen te vervangen. In de praktijk blijken de nieuwe lichtpunten voor machinisten nauwelijks zichtbaar — een klein, vaag stipje dat bij fel zonlicht of in het donker vrijwel verdwijnt. Daardoor is het project inmiddels volledig teruggedraaid en heeft ProRail een rechtszaak aangespannen tegen de Duitse leverancier; de gemaakte kosten komen grotendeels voor rekening van de belastingbetaler.

Machinisten omschrijven de zichtbaarheid als onvoldoende en gevaarlijk, wat direct veiligheidsrisico’s oproept. Kritiek richt zich niet alleen op het product zelf, maar vooral op de voorbereiding: er zou geen werkend functioneel prototype met echte machinisten zijn getest voordat miljoenen werden uitgegeven. Dit leidt tot vragen over wie het ontwerp en de testfase heeft goedgekeurd en waarom er niet strenger is gecontroleerd voordat grootschalige aanschaf plaatsvond.

De affaire is in het artikel geplaatst in een breder politiek-bestuurlijk kader: duurzame en innovatieve projecten worden volgens de auteur soms verkozen boven bewezen, functionele oplossingen, wat kan leiden tot dure mislukkingen en verlies van publieke vertrouwens. Er wordt opgeroepen om toekomstige investeringen meer te baseren op praktische werking en rigoureuze proefnemingen in de praktijk.

Kort samengevat: een duur vervangingsproject van ProRail faalde doordat nieuwe seinen onvoldoende zichtbaar bleken, met terugtrekking en juridische stappen tot gevolg. De zaak werpt een scherp licht op gebrekkige toetsing en bestuurlijke verantwoordelijkheid bij grootschalige, publieke investeringen in innovatieve — maar niet schoon genoeg geteste — technologieën.