Miljardenverlies voor in opspraak geraakt Worldline

In dit artikel:

Het Franse betalingsverwerkingsbedrijf Worldline, dat jaarlijks voor meer dan 500 miljard euro aan transacties verwerkt en ook actief is in Nederland, kampt met een diep financieel verlies van 4,1 miljard euro vanwege een extra afschrijving. Het bedrijf, vergelijkbaar met het Nederlandse Adyen, viel recentelijk onder vuur nadat NRC en twintig internationale media onthulden dat Worldline jarenlang fraude door webwinkels bewust heeft toegedekt. Ondanks waarschuwingen behield het bedrijf frauderende klanten vanwege hun hoge omzet, wat leidde tot een koersdaling van het aandeel met ongeveer 40 procent.

Worldline hanteerde interne kunstgrepen om het aantal fraudegevallen te verbergen, bijvoorbeeld door frauderende klanten te verplaatsen tussen divisies. Hierdoor konden consumenten bijvoorbeeld producten niet geleverd krijgen of ongewild abonnementen afsluiten, waarvan het geld automatisch van hun creditcard werd afgeschreven. Deze onthullingen leidden tot een onderzoek van het Belgische Openbaar Ministerie naar mogelijke witwaspraktijken binnen het bedrijf.

Als reactie kondigde Worldline deze maand een intern onderzoek aan en zal op 21 oktober de bevindingen bekendmaken. Financieel kampte het bedrijf in de eerste helft van het jaar ook met een omzetdaling, verslechterde kasstromen en verminderde operationele winst, mede door slechtere marktomstandigheden en het afstoten van klanten met hoge risico’s. Dit zorgde voor een verdere daling van het aandeel, dat inmiddels minder dan 1 miljard euro waard is.

Ook de Nederlandse dochter Global Collect Services (GCS) kreeg te maken met problemen rondom dubieuze klanten. Toezichthouder De Nederlandsche Bank startte in 2022 een onderzoek en concludeerde dat de controles onvoldoende waren. GCS is sindsdien gestart met een grootschalige herbeoordeling van klanten en hun geldstromen om de naleving en betrouwbaarheid te verbeteren.