Militaire parade voor 80 jaar Noord-Korea: nieuwe wapens en internationale gasten
In dit artikel:
In Pyongyang heeft Noord-Korea groot uitgepakt ter gelegenheid van het tachtigjarig bestaan van de regerende Arbeiderspartij: een militaire parade, massa-gymnastiek en culturele optredens trokken gisteren veel aandacht, ondanks regen op het Kim Il-sungplein. Leider Kim Jong-un leidde de ceremonie waarbij tienduizenden militairen marcheerden en publiek (verplicht) applaudisseerde en juichte.
De parade combineerde traditioneel machtsvertoon met een duidelijke politieke boodschap richting buitenlandse gasten: Noord-Korea presenteert zich weer als een macht die uit isolement lijkt te kruipen. Hooggeplaatste afgevaardigden uit China, Rusland en Vietnam waren aanwezig; naast Kim stond onder anderen de Chinese premier Li Qiang, terwijl oud-president Dmitri Medvedev de Russische delegatie vertegenwoordigde en zichtbaar reageerde op een formatie met Noord-Koreaanse soldaten die afgelopen jaar in Oekraïne hebben gevochten. Kim benadrukte zijn nauwe band met Rusland en prees het Russische leiderschap, waarmee hij de hernieuwde politieke en economische relaties onderstreepte.
Militair-technisch viel vooral de presentatie van nieuw wapenmaterieel op. Voor het eerst werd de intercontinentale Hwasong-20 getoond, een raket die volgens staatsmedia duizenden kilometers kan afleggen en mogelijk meerdere kernkoppen zou kunnen dragen. Ook nieuwe lanceerinstallaties, onconventionele technologieën bedoeld om raketbanen onberekenbaarder te maken en diverse drones verschenen in beeld. Een luchtshow met vliegtuigen ontbrak echter, en analisten signaleren dat de parade omvangsmatig minder ambitieus oogde dan in voorgaande jaren.
De soberder toon en kleinere schaal lijken deels toe te schrijven aan de gevolgen van langdurige VN-sancties, de coronapandemie en economische moeilijkheden. De Zuid-Koreaanse Centrale Bank schat dat de Noord-Koreaanse economie dit jaar met bijna 4 procent is gegroeid—gestuwd door productie, bouw, mijnbouw en de defensie-industrie—maar handel en levensstandaard zijn nog niet terug op pre-pandemie niveau. Officiële handel verloopt vooral met China (ongeveer 90 procent); tegelijkertijd worden banden met Rusland zichtbaar geïntensiveerd, onder meer via militaire en handelssamenwerking.
Hoewel veel van het nieuw getoonde materieel nog ongetest is en de daadwerkelijke kwaliteit onzeker blijft, wil Pyongyang met deze manifestatie duidelijk maken dat het strategisch en diplomatiek terrein wint. Voor de internationale gemeenschap vormen de nieuwe raketten en de zichtbare betrekkingen met Rusland en China een zorgpunt, temeer omdat sancties formeel nog van kracht zijn.