Militaire mars voor soldaat Gijs van der Werf (20) uit Erica, die vorig jaar uit het leven stapte, is 'absoluut geslaagd'

In dit artikel:

Gijs van der Werf (20) uit Erica, die vorig jaar overleed door zelfdoding, was het vertrekpunt van een driedaagse militaire mars die donderdagochtend in Harlingen eindigde. Een groep vrienden en collega's van Gijs bij Defensie liep sinds dinsdagochtend vanaf het stadion van FC Emmen in totaal circa 135 kilometer om aandacht te vragen voor het belang van praten over suïcidale gedachten.

De tocht, waarin ook Gijs’ vriend Bram meegelopen heeft, combineerde zware fysieke inspanning met emotionele momenten: lange, monotone stukken gaven ruimte voor stilte maar ook voor gesprekken over Gijs en de reden waarom men liep. Bij de finish op het havenplein in Harlingen werden de lopers onverwacht hartelijk ontvangen; er was een doedelzakband en veel publiek aanwezig.

De actie kreeg landelijke aandacht, onder meer van NPO Radio 2 (ochtendshow Jan‑Willem Start Op) en SBS6. Een deel van de groep gaat verder naar Terschelling om daar een 113‑bankje te onthullen; tijdens de route plaatsten ze al meerdere bankjes met QR‑codes naar Stichting 113. De initiatiefnemers willen zulke banken ook op kazernes plaatsen en hopen dat het initiatief verder verspreidt.