Militaire academie VS wil Tom Hanks niet meer in het zonnetje zetten

In dit artikel:

West Point heeft een geplande ceremonie waarbij acteur Tom Hanks een onderscheiding van de alumnivereniging zou ontvangen, geannuleerd. Hanks — bekend van onder meer Saving Private Ryan en als producent van Band of Brothers — werd geëerd voor de positieve uitstraling die hij volgens de alumni heeft gegeven aan Amerikaanse militairen en veteranen. Hij speelde ook een rol bij het tot stand brengen van een nationaal monument voor generaal en president Eisenhower en hielp mee aan een museum over de Tweede Wereldoorlog in New Orleans.

De afzegging, eerst gemeld door The Washington Post op basis van een interne e-mail van de alumnigroep, wordt door die groep gerechtvaardigd met de noodzaak dat West Point zich moet concentreren op zijn kerntaak: de opleiding van militairen voor oorlogsvoering. Het is onduidelijk of alleen de ceremonie is geschrapt of dat de onderscheiding helemaal niet meer wordt toegekend; zowel de alumnigroep als Hanks waren niet bereikbaar voor commentaar. Vorig jaar ging de prijs naar oud-president Barack Obama.

Amerikaanse media plaatsen de stap in het bredere kader van het beleid van de regering-Trump, die druk uitoefent op onderwijsinstellingen en het leger — onder meer door subsidies te dreigen stopzetten of te korten. Eerder leidde die druk tot het afschaffen van cadettenclubs voor minderheden bij West Point en tot het terugplaatsen van een schilderij van generaal Lee in de bibliotheek. President Trump prees de beslissing en benadrukte dat hij geen «woke»-ontvangers van Amerikaanse onderscheidingen wil; Hanks staat bekend als aanhanger van de Democraten.