Mike van Duinen (33) 'vader' piepjong Excelsior: 'Soms denk ik: waar hebben die gasten het over?' (premium)

In dit artikel:

Excelsior Rotterdam, met een gemiddelde spelersleeftijd van 22,7 jaar en een jonge, energieke trainer Ruben den Uil van 33 jaar, staat verrassend bovenaan in de Keuken Kampioen Divisie. Voor de ploeg die vorig seizoen nog degradeerde, is het een opvallende ommekeer. Technisch manager Niels van Duinen wijst op de eerdere winterstop toen Excelsior 8e stond in de Eredivisie, wat doet beseffen dat niets zeker is. Het team heeft recentelijk miljoenen verdiend door talentvolle spelers als Couhaib Driouech en Thijs Dallinga te verkopen, wat de club helpt zijn nieuwe identiteit als springplank voor jonge talenten te vestigen.

Ondanks de jeugdige selectie is er aandacht voor stabiliteit, met driejarencontracten voor spelers om continuïteit te waarborgen. Veteranen zoals Mike van Duinen, de oudste speler van het team, vervullen een waardevolle rol, niet als traditionele leiders, maar als steun voor de jongere generatie. Spelers zoals Lennard Hartjes waarderen de ervaring die Van Duinen biedt, terwijl de open, niet-hiërarchische omgeving bijdraagt aan het teamgevoel.

De focus op jong talent en het behouden van deze groep bij promotie is een bewuste keuze van de club, die een visie heeft voor de toekomst, ongeacht de kritiek die kan volgen bij tegenslagen. Excelsior probeert zich zo te positioneren binnen het Nederlandse voetbal waar ze kunnen blijven groeien en in de toekomst verder kunnen ontwikkelen.