Mike uit Schoonebeek (36) was ooit de jongste ondernemer in het Noorden: 'Ik doe nu wat ik toen wilde'

In dit artikel:

Mike Kolker (36) uit Schoonebeek, ooit in 2004 de jongste ondernemer van het Noorden met zijn webbureau Kolker Design, runt inmiddels Elevation: een bedrijf dat ondernemers via zijn netwerk toegang tot kapitaal biedt. Kolker vertelt dat hij niet uit een vermogende familie komt en vanaf de eerste euro alles zelf moest uitvinden; die ervaring zette hij om in een dienst voor anderen. "Dit is een product dat ik kan aanbieden," zegt hij over zijn financieringsplatform.

Hij benadrukt dat banken sinds de kredietcrisis strikter zijn geworden en het midden- en kleinbedrijf daardoor nauwelijks bij groeikapitaal kan komen. Volgens Kolker is er in de Verenigde Staten veel meer beschikbaarheid van risicokapitaal dan in Europa. Binnen de EU ziet hij kansen, maar ook risico’s: nationale regels verschillen sterk en Duitse investeringen in fossiele industrie kunnen Europa terugtrekken, zeker gezien de grote export naar Duitsland.

Kolker pleit voor meer eenheid in Europa — een echte interne markt, Engels als verplichte taal op school en een Europese minister van Handel — om groeibedrijven ruimte te geven. Politiek volgt hij wel, maar actief meedoen ziet hij niet zitten. Over zijn persoonlijke situatie: hij leeft nog altijd zijn ondernemersdroom, houdt het bescheiden qua inkomen en investeert wat overblijft terug in het bedrijf.