Mijnwerkersvereniging KS Vriendenkring stapt naar hof van beroep om achterstallig pensioen alsnog te krijgen

In dit artikel:

De mijnwerkersvereniging KS Vriendenkring, onder leiding van Roger Vanlook, gaat in beroep bij het hof van beroep in Brussel tegen de Belgische staat om achterstallige pensioenen af te dwingen. Volgens de vzw maakte de overheid bij de pensioenhervorming van 1991 een fout in een koninklijk besluit, waardoor duizenden ex-mijnwerkers jarenlang een te laag pensioen kregen. Het Federaal Parlement keurde in 2020 een herberekening goed voor de periode na 2011 en betaalde die achterstallen in één keer uit, maar betalingen voor de jaren vóór 2011 (ongeveer twintig jaar) bleven uit — naar schatting zo’n 15.000 euro per mijnwerker.

Op 18 mei oordeelde de rechtbank van eerste aanleg in Brussel dat KS Vriendenkring geen schadevergoeding kan vorderen omdat de vorderingen verjaard zouden zijn; volgens de rechter had er vóór 1995 geprocedeerd moeten worden. De vereniging stelt dat de meeste gedupeerden pas in 2020 van de fout wisten en spreekt van onduidelijke verjaringstermijnen: "Het gaat om het principe", zegt Vanlook. Daarom stapt men nu naar het hof van beroep, vastberaden om zowel de uitstaande bedragen als intresten en erkenning te krijgen.

De zaak sleept al jaren aan en kan volgens Vanlook nog 5 tot 10 jaar duren door achterstanden bij de rechtbanken, waardoor sommige oud-mijnwerkers mogelijk niet meer zullen leven voordat er een definitieve uitspraak is. Eerder, in 2023, verloor de vzw een procedure in Antwerpen waarin ze betwistte dat belastingen werden geheven op de uitgekeerde achterstallen; die pensioenen bleken toen wel belastbaar.