'Mijn vader was goed in judo, daarom deed ik het juist niet. Ik ben pas na mijn ongeluk begonnen'

In dit artikel:

Daniël Knegt, een 40-jarige para-judoka, zal Nederland vertegenwoordigen op de Paralympische Spelen in Parijs, waar hij voor het eerst sinds 2008 meedoet in judo. Dit moment is het resultaat van een lange reis, gekenmerkt door blessures en tegenslagen, waaronder een ernstige schouderblessure die hem verhinderde om in 2012 in Londen deel te nemen. Na zijn ongeluk in 2005, waarbij hij blind werd, heeft hij een opmerkelijke transformatie doorgemaakt van militair naar atleet.

Knegt trainde opnieuw in judo na te hebben deelgenomen aan de Invictus Games, waar hij medailles won in het fietsen. Zijn terugkeer naar judo werd enige tijd later mogelijk, en nu staat hij weer op de tatami en geeft hij aan dat blind zijn in judo niet per se een nadeel is. De Paralympische Spelen vormen voor hem een grotere uitdaging in vergelijking met eerdere sportieve evenementen. Hij heeft een sterke competitiedrang en streeft naar succes, ondanks dat hij momenteel als zevende van de acht deelnemers is geplaatst.

De Spelen zijn niet alleen een kans voor Knegt om te schitteren in de sport, maar ook een gelegenheid om de aandacht te vestigen op de uitdagingen waarmee hij als blind persoon moet omgaan, zowel op als buiten de mat. Zijn gedrevenheid blijft een inspiratie, evenals zijn humor, waarin hij zo vaak naar voren brengt dat plezier in het sporten cruciaal is om te slagen. De Paralympische Spelen zullen de kroon op zijn sportcarrière moeten vormen.