Migrantenkerken met diverse tradities nemen hun intrek in oude school in Den Haag: „Er is veel wat ons bindt"
In dit artikel:
Een leegstaand schoolgebouw aan de Weimarstraat in Den Haag wordt vanaf zondag beschikbaar gesteld voor verschillende migrantenkerken. De bovenste etage van het voormalige schoolpand, waar ook buurtinitiatief Wijkpaleis Weimar zit, is tijdelijk (pilot van één jaar) opengesteld zodat internationale en migrantenkerken er hun diensten en activiteiten kunnen houden. De opening wordt op zondag gevierd met voorgangers en een internationaal koor; op de etage worden nog kleine bouwklussen afgerond zoals het plaatsen van een tussenschot en een podium.
Aanjagers van het initiatief zijn onder meer HUB, de Haagse koepel van circa 120 internationale en migrantenkerken, en wethouder Hilbert Bredemeijer (CDA) die de ruimte eind juli beschikbaar maakte. Harm van Schie, huisvestingcoördinator van HUB, benadrukt dat huisvesting een groot knelpunt is: in Den Haag zoeken zo’n dertig migrantengemeenten dringend naar betaalbare plekken. Veel groepen vallen nu terug op dure locaties, samenkomsten in huiskamers of incidenteel gebruik van gymzalen. Voor sommige gemeenten, die weinig financiële middelen hebben, biedt het verzamelgebouw een betaalbare en structurele oplossing.
De indeling van de bovenverdieping is praktisch: twee samengevoegde voormalige lokalen kunnen ongeveer tachtig mensen herbergen als kerkzaal, met een achterruimte voor koffie en kinderwerk; de naastgelegen gymzaal kan op zondag eveneens gebruikt worden. De ruimte staat doordeweeks ook open voor kerkelijke activiteiten en maatschappelijke initiatieven die vaak aan migrantengemeenten zijn verbonden, zoals tienerwerk, vrouwenwerk, muziekgroepen en voedsel- of kledingbanken.
De gebruikersgroep is cultureel en kerkelijk zeer divers — van rooms-katholieken en orthodoxen tot pinkstergemeenten — wat zowel een uitdaging als een kans is. Van Schie ziet vooral verbindende elementen: een gedeelde inzet voor de buurt en een gezamenlijke geloofsuitoefening. Praktische samenwerking en onderlinge uitwisseling van ideeën, bijvoorbeeld cursussen voor gemengde relaties, komen al naar voren als concrete voorbeelden van wat het pand kan faciliteren.
Persoonlijke verhalen illustreren de behoefte: Danyel Hristov uit Bulgarije, actief in een Bulgaarse gemeente die nu elders bijeenkomt en krap van middelen is, hoopt op een vaste plek in het Haagse gebouw. Manyazewal Abebe, een Ethiopisch-orthodoxe diaken die twaalf jaar geleden naar Nederland vluchtte, zoekt ook al jaren naar een locatie om jongeren en gezinnen te ondersteunen en ziet in het verzamelgebouw mogelijkheden om doordeweeks pastorale en sociale zorg te bieden.
Kort gezegd creëert de tijdelijke huisvesting in het oude schoolgebouw ruimte voor uiteenlopende migrantenkerken om hun erediensten, gemeenschapswerk en sociale projecten betaalbaar en zichtbaar in de stad voort te zetten, terwijl betrokkenen proberen om praktische en culturele verschillen met elkaar te verbinden.