Microsoft, Google en Amazon vervuilen net zoveel als heel Nederland

In dit artikel:

Microsoft, Google en Amazon stootten in hun laatste boekjaar samen 119 miljoen ton CO2 uit, ongeveer evenveel als heel Nederland in een jaar. Hun emissies stegen afgelopen jaar met zo’n vijfde, vooral door de snelle uitbreiding van datacenters die nodig zijn voor cloudopslag en kunstmatige intelligentie. Amazon en Google rapporteerden elk een stijging van rond de 20 procent, terwijl Microsoft zelfs ongeveer 25 procent meer uitstoot noteerde.

De drie techbedrijven leggen in hun duurzaamheidsrapporten de nadruk op de mogelijke klimaatwinst van AI, omdat die technologie processen efficiënter zou kunnen maken en energieverbruik kan verlagen. Toch plaatsen deskundigen vraagtekens bij die redenering. Economiehoogleraar Cecilia Rikap noemt de groene claims vooral marketing en wijst erop dat de werkelijke uitstoot oploopt terwijl andere bedrijven hun rekenwerk uitbesteden aan deze cloudreuzen. Hoogleraar Shaolei Ren benadrukt dat de groei van AI inmiddels direct samenhangt met de extra CO2-uitstoot.

Volgens vastgoedadviseur JLL komen er tot 2030 wereldwijd circa 1200 datacenters bij, wat de druk op elektriciteitsnetten en klimaatdoelen verder vergroot. Microsoft en Google blijven desondanks mikken op klimaatneutraliteit in 2030; Amazon houdt vast aan 2040. Tegelijk meldt Microsoft dat er minder CO2-compensatiecertificaten beschikbaar zijn, waardoor het lastiger wordt om de uitstoot op papier te neutraliseren.