Microfoon registreert privégesprek op rode loper: Poetin en Xi filosoferen over onsterfelijkheid
In dit artikel:
Tijdens de live-uitzending van de militaire parade in Peking werd door een continu opnameapparaat van de Chinese staatstelevisie een privégesprek tussen Xi Jinping en Vladimir Poetin vastgelegd. De opname, gemaakt terwijl Xi, Poetin en ook Kim Jong-un over de rode loper van het Tienanmenplein liepen, legde een kort mondelinge uitwisseling vast over biotechnologie, veroudering en de mogelijkheid om het menselijk leven sterk te verlengen — zelfs tot 150 jaar of verder, en met het woord “onsterfelijkheid” in het gesprek.
Een hot mic, een microfoon die permanent geluid opvangt, ontdekte onbedoeld deze woorden tijdens de livestream. De uitwisseling verliep via tolken; BBC kon later de conversatie vertalen. Poetin zou later soortgelijke opmerkingen hebben herhaald in Russische media, waarbij hij verwees naar medische en chirurgische methoden om organen te vervangen en zo de levensverwachting aanzienlijk te verhogen.
De uitkomst van de opname past in een breder plaatje: Rusland investeert actief in onderzoek naar verouderingsremmende technologieën. In 2024 gaf Poetin opdracht tot de oprichting van een onderzoekscentrum gericht op het vertragen van celveroudering en het ontwikkelen van neuro- en andere levensduurverlengende technologieën. Belangrijke figuren binnen die inspanning zijn onder meer Michail Kovaltsjoek, verbonden aan het Koertsjatov-instituut, die in onafhankelijke berichtgeving wordt genoemd als pleitbezorger van projecten rond celvernieuwing, 3D-printen van organen en soortgelijke toepassingen. Ook Poetins oudste dochter, Maria Vorontsova, een endocrinologe, zou via subsidieprojecten en genetisch onderzoek nauw betrokken zijn bij levensduuronderzoek; zij stond in 2022 op een Amerikaanse sanctielijst wegens vermeende betrokkenheid bij door het Kremlin gefinancierde programma's.
De parade zelf was de eerste openbare gezamenlijke verschijning van Xi, Poetin en Kim en diende voor China onder meer om zijn militaire investeringen en geopolitieke ambities te etaleren. De korte privé-uitwisseling tussen Xi en Poetin laat zien dat hun samenwerking niet alleen strategisch en militair van aard is, maar ook raakvlakken heeft met wetenschappelijke en technologische ambities voor de lange termijn. Beide leiders zitten al jaren aan de macht (Xi ruim een decennium, Poetin ruim twee decennia) en hebben via veranderingen in de wetgeving de deur opengezet om hun leiderschap langdurig voort te zetten — een achtergrond die de interesse in levensverlenging en het streven naar technologische oplossingen voor veroudering in een ander licht kan plaatsen.