Michelin verziekt de markt van bandenmonteurs met stuntprijzen

In dit artikel:

Euromaster, het banden- en onderhoudsbedrijf van Michelin, ligt onder vuur omdat het in Nederland en andere Europese landen klanten weghaalt bij concurrent Profile met opvallend lage tarieven. Volgens Profile-topman Robert Sinke en vrachtwagendirecteur Justin Leuverink kan Euromaster zulke aanbiedingen doen omdat moederbedrijf Michelin de verliezen opvangt. Dat zou neerkomen op oneerlijke concurrentie en mogelijk roofprijzen, iets wat volgens de Autoriteit Consument & Markt verboden kan zijn.

Uit onderzoek van Follow the Money blijkt dat de Nederlandse tak van Euromaster sinds 2017 ongeveer 67 miljoen euro verlies heeft geleden, terwijl Michelin de dochter blijft steunen met extra leningen en kapitaal. Toch zegt Euromaster zelf dat het bedrijf winstgericht werkt en dat prijsverschillen te verklaren zijn door schaalvoordelen en contractstructuren. In de praktijk zouden vooral grote transportklanten worden verleid met kortingen die soms meer dan 50 procent bedragen, zelfs tot onder de inkoopprijs van Profile.

De spanning past in een bredere verschuiving in de bandenbranche, waarin fabrikanten via zogeheten vlootcontracten steeds directer zaken doen met eindklanten en servicebedrijven tegen elkaar uitspelen. Michelin, dat wereldwijd nog altijd winst maakt, wordt daarnaast in Europa onderzocht vanwege mogelijke kartelafspraken met andere bandenfabrikanten. Euromaster stelt dat de verliezen mede samenhangen met lastige marktomstandigheden en corona, maar wijst ook op een herstructurering: in enkele landen trok het bedrijf zich al terug of verkocht het vestigingen. In Nederland zegt Euromaster richting 2027 break-even te willen draaien, terwijl Profile intussen zijn bandenaanbod van Michelin juist probeert terug te schroeven.