Míchel nieuwe trainer van Ajax: dit is de logica achter zijn aanstelling
In dit artikel:
Miguel Ángel Sánchez Muñoz (Míchel), 50, wordt in juni de nieuwe hoofdtrainer van Ajax. Zijn aanstelling valt op vanwege de tegenvallende afloop van zijn laatste dienstverband: met FC Girona degradeerde hij recent uit La Liga. Die nederlaag van de voorbije week weegt zwaar in de beoordeling van zijn komst, want Ajax zoekt juist iemand die meteen voor titels kan zorgen.
Míchel verwierf naam in Spanje als tacticus met een duidelijk plan: geduldig opbouwen, veel korte passes en collectief compact verdedigen. Die aanpak leverde met Girona een hoogtepunt op toen hij in één seizoen als derde eindigde en rechtstreekse plaatsing voor de Champions League afdwong. Die periode viel samen met betere middelen en spelers – Girona maakt deel uit van de City Group en kon zo versterkingen aantrekken – maar het succes bleek niet duurzaam. In de Champions League stokte Girona, belangrijke spelers vertrokken en tegenstanders lazen het systeem, waarna het team terugviel en uiteindelijk degradeerde.
Het past bij Míchel’s cv dat zijn loopbaan wisselende contouren heeft: hij promoveerde met Rayo Vallecano en Huesca naar het hoogste niveau, maar werd ook vroegtijdig ontslagen bij clubs na mindere periodes. Als voormalig speler van bescheidener Spaanse clubs is hij geen ex-topvoetballer die per se met supersterren heeft gewerkt. Dat leidt tot vragen over zijn geschiktheid voor Ajax, dat ondanks grote ambities momenteel sportief en financieel niet op topniveau zit en snel resultaten eist.
Technisch directeur Jordi Cruijff maakte de keuze mede vanuit vertrouwde Spaanse netwerken: Cruijff heeft vaker naar het Iberisch schiereiland gekeken voor versterking en kent Míchel goed — de trainer ontving eerder een prijs van de Cruyff Foundation. Die verbondenheid verklaart deels waarom Ajax juist hem aantrekt, ondanks het recente negatieve resultaat bij Girona. Toch roept het vertrek van de Catalaan ongemakkelijke vergelijkingen op: Cruijff benadrukte eerder dat “niet winnen consequenties heeft”, en Ajax verlangt volgend seizoen al kampioenschap, een korte termijn waar Míchel nog geen ervaring mee heeft op topniveau buiten Spanje.
Sterke punten van Míchel zijn zijn teamopbouw, oog voor jeugd en rust in spelconcepten. Hij werkt gestructureerd, geeft talenten kansen en kan een collectief neerzetten dat discipline en organisatie uitstraalt. Tegelijkertijd waren zijn systemen op termijn voorspelbaar: tegenstanders pasten zich aan, de effectiviteit nam af en het tempo in zijn spel is niet hoog. Ook praktische zaken kunnen een uitdaging vormen: zijn Engels is beperkt en Amsterdam wordt zijn eerste buitenlandse klus, wat communicatie in een multiculturele selectie extra belangrijk maakt.
Persoonlijk is Míchel bekend als iemand die relativering brengt in prestatiedruk; hij heeft in het verleden ook openlijk gesproken over het overwinnen van paniekaanvallen. Zijn aanstelling bij Ajax betekent een kans om te bewijzen dat hij een groot project aan kan ondanks recente tegenvallers. De komende maanden zullen uitwijzen of hij van de donkere wolk van degradatie kan loskomen en of zijn stijl en aanpak passen bij de urgentie van Ajax om snel weer aan de top van Nederland te staan.