Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld tegenover elkaar op World Matchplay, loodzware loting Gian van Veen

In dit artikel:

De PDC heeft het speelschema van de World Matchplay darts, die begint op zaterdag 19 juli in Blackpool, bekendgemaakt. Opvallend is dat de twee Nederlandse wereldkampioenen Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld elkaar in de eerste ronde treffen. Van Gerwen, als topzestien geplaatst, neemt het op tegen Van Barneveld, die buiten de top geplaatst is. Hun laatste ontmoeting was bij de Dutch Darts Masters 2024, waarin Van Gerwen doorgaans de betere resultaten laat zien. Zij spelen maandagavond 21 juli, waarbij Van Gerwen een sterke favoriet is gezien zijn drie eerdere wereldtitelwinsten op dit toernooi, tegenover Van Barnevelds finaleplek die hij ooit behaalde.

Voor Gian van Veen wordt het eveneens een zwaarbevochten eerste ronde op zaterdagavond 19 juli, waar hij het moet opnemen tegen de regerend wereldkampioen en nummer één van de wereld, Luke Humphries. Dit is Van Veens tweede deelname aan de World Matchplay; vorig jaar verloor hij nipt in de eerste ronde. Daarnaast spelen ook Danny Noppert en Wessel Nijman op zaterdag, respectievelijk tegen Cameron Menzies en Nathan Aspinall. Op zondag volgen Dirk van Duijvenbode en Jermaine Wattimena, die het opnemen tegen Rob Cross en Peter Wright.

De World Matchplay geldt als één van de meest prestigieuze toernooien binnen de darts, samen met de Premier League en het WK, en maakt deel uit van de zogenaamde triple crown. Dit jaar is er een hoofdprijs van 200.000 pond (ongeveer 232.000 euro), waarmee het na het WK het best betaalde toernooi is. Met 32 deelnemers belooft het toernooi in de Winter Gardens van Blackpool een spannend spektakel te worden.