Michael Reiziger na EK-exit Jong Oranje: 'Missie niet gehaald, maar ik vind niet dat we gefaald hebben'
In dit artikel:
Jong Oranje verloor met 2-1 van Engeland in de halve finale van het EK Onder 21, een teleurstellende nederlaag die toch met trots en tevredenheid werd ontvangen door bondscoach Michael Reiziger en zijn spelers. Ondanks een stroef begin met slechts één punt uit twee wedstrijden en moeizame overwinningen tegen Oekraïne en Portugal, wist het team zich te herpakken en ver te komen in het toernooi in Bratislava. Aanvoerder Jorrel Hato benadrukte het harde werken van het team sinds september 2023 en uitte vooral zijn teleurstelling over de tegengoals in de halve finale, waarbij vooral de vrije ruimte die werd gegeven aan Liverpool-middenvelder Harvey Elliott als cruciaal werd gezien.
Reiziger sprak zijn team bemoedigend toe na de uitschakeling en erkende dat het doel, het winnen van het toernooi, niet is bereikt. Toch is er geen sprake van falen volgens hem, omdat het team heeft geknokt en elkaar in de ogen kan kijken. De bondscoach benadrukte dat ritme en fitheid, vooral van spelers die na de winterstop weinig speelkansen kregen, belangrijke aandachtspunten zijn voor toekomstige toernooien. Neraysho Kasanwirjo werd als voorbeeld genoemd van een speler die hierin moeite had, iets dat in de komende evaluatie met de KNVB zeker besproken zal worden.
Voor de meeste spelers, waaronder Hato en spits Noah Ohio, is dit mogelijk het laatste toernooi met Jong Oranje, omdat zij zich richten op doorbraak in het grote Oranje. Ohio, die zowel zijn teleurstelling als ambitie uitte, hoopt na een periode van weinig speeltijd bij FC Utrecht nu zijn waarde te kunnen bewijzen en eerste spits te worden. Ondanks het vertrek naar vakantie-momenten geven de leiders van de selectie aan vooral met trots terug te kijken op de reeks en hopen zij dat veel spelers zullen promoveren naar het seniorenelftal. Het team sloot een lange periode van samenwerking af, maar wil de onderlinge band zo veel mogelijk behouden bij toekomstige stappen omhoog.