Micha Klein (61), pionier van de computerkunst, overleden

In dit artikel:

Computerkunstenaar en vj Micha Klein is gisteren op 61‑jarige leeftijd overleden in het ziekenhuis na een kort ziekbed, meldt zijn broer Onno. Klein, die de laatste jaren in Bali en Thailand woonde, werd drie maanden geleden ziek en keerde met veel moeite terug naar Nederland; zijn vrouw en twee dochters waren de afgelopen dagen bij hem. Onno: "Micha is te vroeg en te snel gegaan."

Klein was een pionier in digitale beeldkunst en in het live combineren van muziek met geanimeerde visuals. Hij begon in 1983 aan de Gerrit Rietveld Academie en raakte in 1987 gefascineerd door de Commodore Amiga, waarmee hij experimenteerde en twee jaar later afstudeerde in computergraphics. Met zijn werk wilde hij via de computer de werkelijkheid opnieuw vormgeven — een idee dat hij omschreef als een herstel van de schilderkunst ten opzichte van de fotografie.

In de jaren negentig maakte Klein naam als vj in de housescene. Zijn 3D‑figuurtje 'Pillman' werd een culticoon; feestgangers imiteerden het dansje en in 2000 gebruikte Eminem de animatie in zijn achtergrondprojecties tijdens een wereldtournee. Daarnaast maakte Klein felgekleurde, avant‑gardistische digitale werken die internationaal in musea zijn getoond. Zijn serie Artificial Beauty (1998), waarin hij portretten van tien Amsterdamse modellen digitaal combineerde tot een ‘superschoonheid’, toont hoe ver vóór de huidige AI‑beelden hij al met beeldmanipulatie bezig was.

Onno benadrukt dat Klein zijn tijd ver vooruit was: wat toen experimenteel was, ligt nu wereldwijd mainstream, maar Klein behoorde tot de eersten die die nieuwe visuele mogelijkheden benutten. Hij laat een vrouw en twee dochters achter.