Michigan: schietpartij in Mormoonse kerk, 5 doden, kerk verwoest door brand

In dit artikel:

In Grand Blanc (Michigan) is tijdens een kerkdienst een schietpartij gebeurd waarbij één kerkganger is omgekomen en negen anderen gewond raakten, zo meldde de politie. De 40-jarige verdachte is eveneens dood; naar omstandigheden van zijn overlijden wordt onderzoek gedaan. Het kerkgebouw ging volledig in vlammen op; agenten zeggen dat de brand vermoedelijk opzettelijk door de dader is aangestoken en dat de brand inmiddels geblust is. Omdat honderden mensen aanwezig waren, verwachten onderzoekers veel getuigenverklaringen en mogelijk meer slachtoffers zodra de uitgebrande kerk volledig is doorzocht.

De lokale sheriff kondigde aan dat er een huiszoekingsbevel wordt aangevraagd voor het appartement van de verdachte en dat telefoon- en andere gegevens worden onderzocht om een motief vast te stellen. De FBI ondersteunt het onderzoek en heeft ongeveer honderd agenten ingezet.

Politieke en bestuurlijke reacties waren snel: voormalig president Donald Trump suggereerde via zijn platform dat het mogelijk een gerichte aanval op christenen betreft en riep op tot een eind aan het geweld. Ook vice-president J.D. Vance, minister van Justitie Pam Bondi en gouverneur Gretchen Whitmer veroordeelden de aanslag, vroegen om gebed voor de slachtoffers en prezen de snelle inzet van hulpdiensten.

Het incident wordt geplaatst in de context van eerdere aanvallen op gebedshuizen in de VS; in augustus schoot een dader tijdens een kerkdienst in Minneapolis op kinderen, wat leidde tot twee dodelijke slachtoffers en vermoedens van terreur en haatmotieven. Onderzoekers in Michigan proberen nu vast te stellen of ook hier een vergelijkbaar motief een rol speelde.