Mexicaanse grensstad Nogales lijdt onder streng immigratiebeleid Trump

In dit artikel:

Op een ijskoude ochtend in Nogales staan auto's kilometerslang te wachten bij de grensovergang naar de Verenigde Staten; wie achteraan aanschuift, kan ruim drie uur kwijt zijn. Sinds Donald Trump terug in het Witte Huis is en het grensbeleid is verscherpt, gaat legaal oversteken veel langzamer en moeilijker. Tussen de ronkende motoren loopt José Antonio — in maart 2024 uitgezet na twintig jaar in de VS — en verkoopt kranten voor 50 cent om de dag door te komen. In vijf uur verdient hij zo’n 300 pesos (ongeveer 15 euro). Hij vertelt dat hij jarenlang hard heeft gewerkt in de VS aan huizenbouw en zich nu ontheemd voelt: “Mijn Amerikaanse droom is een nachtmerrie geworden.”

Sinds Trumps aantreden zijn naar schatting 150.000 Mexicanen uitgezet. De Mexicaanse overheid beloofde opvang en werk voor teruggestuurden, maar in veel plaatsen blijft die hulp uit. Veel uitgezettenen kiezen daarom voor een bestaan aan de grens, dichtbij familie en de hoop op inkomsten in de VS, ook al voelen ze zich in Mexico vaak vreemd.

Nogales zelf is niet ingericht op deze instroom. Viceburgemeester Hipolito Sedano zegt dat de kleine stad niet genoeg capaciteit heeft om mensen op te vangen of banen te bieden; idealiter zouden velen doorreizen naar hun geboorteplaats of grote steden, maar dat is praktisch lastig. Het strengere beleid heeft ook lokale handel getroffen: de winkelstraat bij de Morley-poort ligt er verlaten bij, met veel panden te huur, en extra ICE-troepen steken de strikte handhaving nog eens kracht bij.

Bewoners en bezoekers merken dat grensoverschrijding voorheen veel vlotter verliep; nu belemmeren wachttijden en strengere controles zowel koopjestochten als familiebezoeken. De stad voelt economisch en sociaal de consequenties van het aangescherpte Amerikaanse migratiebeleid.