Mexicaanse drugsbaron 'El Mayo' veroordeeld tot levenslange celstraf in VS

In dit artikel:

De Mexicaanse drugsbaron Ismael “El Mayo” Zambada is maandag in de Verenigde Staten veroordeeld tot levenslang. De 76-jarige leider van het Sinaloakartel bekende eerder schuld aan onder meer afpersing en het leiden van een criminele organisatie, in ruil voor het feit dat het Amerikaanse Openbaar Ministerie geen doodstraf eiste. Zambada gaf daarmee toe dat hij jarenlang betrokken was bij de smokkel van miljoenen kilo’s cocaïne naar de VS.

De veroordeling maakt hem een van de belangrijkste Mexicaanse drugsbaronnen die in de Verenigde Staten zijn gestraft, naast zijn voormalige kartelpartner Joaquín “El Chapo” Guzmán, die sinds 2019 ook levenslang uitzit in een zwaarbeveiligde gevangenis in Colorado. Zambada werd in de zomer van 2024 opgepakt op een luchthaven in New Mexico, samen met Joaquín Guzmán López, een zoon van El Chapo. Die bekende later ook schuld aan drugsaanklachten.

Tijdens de zitting vroeg Zambada’s advocaat om een gevangenis waar hij medische zorg kan krijgen, maar aanklagers waarschuwden dat niet elke inrichting bestand is tegen de veiligheidsrisico’s rond de kartelbaas. Zij vrezen onder meer dat hij vanuit de gevangenis invloed kan blijven uitoefenen op het Sinaloakartel. Dat kartel is door president Donald Trump aangemerkt als een buitenlandse terroristische organisatie.