Mette-Marit kwam niet naar Het Oude Loo vanwege ontmoeting met Epstein
In dit artikel:
Eind januari maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie meer dan drie miljoen pagina’s uit de Jeffrey Epstein-dossiers openbaar. Daaruit blijkt dat de Noorse kroonprinses Mette‑Marit in 2013 niet naar kasteel Het Oude Loo in Apeldoorn kwam omdat zij in die periode in de Verenigde Staten contact had met Epstein. Noorse media telden meer dan duizend vermeldingen van haar naam in de documenten. Op 2 maart 2013 werd op de binnenplaats van Het Oude Loo een groepsfoto genomen van toenmalige troonopvolgers uit West-Europa (België, Luxemburg, Nederland, Spanje en Zweden) met hun partners; de Deense prinses Mary en de Noorse kroonprins Haakon waren zonder partner aanwezig. De dossiers tonen dat Mette‑Marit Epstein in New York heeft ontmoet en dat zij dat jaar ook vakantie in zijn huis in Florida doorbracht. Zij heeft later verklaard zich te schamen over het vertrouwelijke contact met de investeerder.
Het artikel gebruikt die actualiteit als aanleiding om de geschiedenis en het gebruik van Het Oude Loo te schetsen. Het kasteel dateert uit de vijftiende eeuw en fungeerde na de Reformatie tijdelijk als schuilkerk. Stadhouder Willem III kocht het landgoed op 27 november 1684, wat de basis legde voor het huidige Kroondomein; omdat het kasteeltje te klein was voor zijn gevolg, liet men later Paleis Het Loo bouwen. Tijdens de Franse overheersing liet koning Lodewijk Napoleon de gracht rondom het kasteel dempen uit angst voor verdrinking; architect Pierre Cuypers groef die gracht later weer uit bij restauratiewerkzaamheden. Veel aanpassingen uit Cuypers’ tijd werden in de restauratie van 1968–1976 deels ongedaan gemaakt.
Een markant hoofdstuk uit de twintigste eeuw betreft de spirituele bijeenkomsten van genezeres Greet Hofmans tussen 1951 en 1957 in Het Oude Loo, waar koningin Juliana en circa 120 deelnemers per keer bij aanwezig waren. Hofmans’ invloed op het hof leidde tot zware spanningen in het koningshuis; haar gedwongen vertrek betekende het einde van die conferenties in Apeldoorn.
Sinds 1968 is het jachtslot onderdeel van staatseigendom en wordt het beheerd door het Rijksvastgoedbedrijf; de koning huurt het voor privégebruik. De koninklijke familie ontvangt er gasten en gebruikt het voor besloten bijeenkomsten — zo kwamen in 2017 het Argentijnse presidentieel paar (land van herkomst van koningin Máxima) op bezoek. Het omliggende park, met een beeldentuin, doolhof en een oude kegelbaan, is doorgaans twee maanden per jaar (meestal april en mei) opengesteld voor publiek. Bezoekers kunnen er wandelen en de historische huisjes en rododendrons zien.
Het Oude Loo fungeeert ook als rustige verblijfplaats: prinses Marilène verbleef er de nacht voor haar trouwdag in 1998 en voormalig kroonprins Naruhito logeerde er zes weken in 2006. In 2022 stelde koning Willem‑Alexander het kasteel beschikbaar voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen; 33 bewoners vertrokken in januari 2023 en plantten uit dankbaarheid een boom bij het kasteel.