Metatopman in rechtszaal: We bouwen geen verslavende apps meer

In dit artikel:

De CEO van Meta, Mark Zuckerberg, getuigde woensdag in een belangwekkende civiele rechtszaak in Los Angeles over de vermeende verslavende werking van socialmediaplatforms. Een 19‑jarige vrouw uit Californië heeft Meta — en in bredere zin ook andere techbedrijven, waaronder Google (eigenaar van YouTube) — aangeklaagd omdat zij stelt dat zij op jonge leeftijd verslaafd raakte aan sociale media, wat leidde tot depressie en suïcidale gedachten. Het proces is een voorbeeldzaak voor honderden soortgelijke claims en draait om de vraag of bedrijven wisten van de verslavende effecten van hun apps en daarmee aansprakelijk kunnen zijn voor geleden schade.

Zuckerberg zei tijdens zijn verklaring dat Meta vroeger als doel had gebruikers zo lang mogelijk actief te houden, maar dat het bedrijf sindsdien van koers is veranderd; hij betreurde wel dat het bedrijf te traag was met het betrouwbaar herkennen van gebruikers onder de dertien jaar — de minimumleeftijd voor Instagram. Advocaten van de techbedrijven voerden aan dat er juist functies zijn toegevoegd om de veiligheid van gebruikers te verbeteren. Eerder in het proces hebben TikTok en Snap (eigenaar van Snapchat) schikkingen getroffen.

Het was de eerste keer dat Zuckerberg rechtstreeks voor een jury sprak over platformveiligheid. Het proces loopt naar verwachting door tot eind maart, waarna de jury moet beslissen of Instagram en YouTube mede verantwoordelijk zijn voor de mentale gezondheidsproblemen van de eisende vrouw. Deze zaak past in een bredere golf van juridische en politieke verkenningen naar de rol van social media in de geestelijke gezondheid van jongeren.