Meta verliest grote rechtszaak over bescherming kinderen: boete van 320 miljoen

In dit artikel:

De openbaar aanklager van New Mexico heeft Meta aangeklaagd nadat een undercoveronderzoek in 2023 aangaf dat nepaccounts op Facebook en Instagram, die zich voordeden als gebruikers jonger dan 14 jaar, systematisch seksueel getinte berichten ontvingen. Rechercheurs creëerden de valse profielen en legden volgens de aanklager bloot dat meerdere mannen probeerden af te spreken voor seks; enkele verdachten werden daarop gearresteerd.

De staat stelt dat Meta onvoldoende maatregelen nam om minderjarigen te beschermen en dat waarschuwingen van experts herhaaldelijk zijn genegeerd. Tijdens de zaak verschenen oud-medewerkers als getuigen. Onder hen verklaarde ex-ontwikkelaar Arturo Béjar dat de aanbevelingsalgoritmes van Instagram het vergemakkelijkten voor volwassenen met een seksuele interesse in kinderen om in contact te komen met minderjarigen.

Mark Zuckerberg ontkende in zijn verklaring dat Meta-producten schadelijk of per definitie verslavend zijn en benadrukte dat een klein deel van de gebruikers crimineel gedrag vertoont, maar dat het bedrijf moet proberen dergelijke activiteiten tegen te gaan. Meta meldt dat het tegen de uitspraak in beroep gaat.

De zaak speelt tegen de achtergrond van tientallen vergelijkbare rechtszaken in de VS, waaronder een zaak in Los Angeles van een 19‑jarige die schadevergoeding eist wegens vermeende verslavingsschade; als Meta die zaken verliest, kunnen de kosten in de miljarden lopen. De juridische strijd illustreert de groeiende druk op sociale‑mediabedrijven om betere bescherming, moderatie en leeftijdsverificatie voor jongeren te garanderen.