Meta blokkeerde al 544.000 profielen van Australische tieners na verbod op sociale media
In dit artikel:
Sinds Australië op 10 december als eerste land wereldwijd een verbod instelde op sociale media voor gebruikers jonger dan 16 jaar, heeft Meta ruim een half miljoen accounts van tieners geblokkeerd. Het bedrijf meldt dat tussen 4 en 11 december in totaal 544.052 profielen zijn uitgeschakeld: 330.639 op Instagram, 173.497 op Facebook en 39.916 op Threads. De wet geldt ook voor andere diensten zoals YouTube, TikTok, Snapchat, X, Threads en streamingplatforms als Kick en Twitch.
De reacties in Australië zijn verdeeld. Sommige jongeren voelen zich opgelucht: de 14‑jarige Amy zegt zich “bevrijd” te voelen en merkt dat ze minder aan haar smartphone hangt, al mist ze het contact via apps als Snapchat. Anderen ontwijken de regels; 13‑jarige Aahil zegt dat hij en veel vrienden gewoon doorgaan met YouTube en gamingplatformen, en dat “niet veel is veranderd”. Ook meerdere ouders geven aan dat hun kinderen manieren hebben gevonden om toch online te blijven of dat ze het gebruik niet willen verbieden: “Waarom zou ik iets verbieden waarvan ik weet dat ze er verantwoordelijk mee omgaat?”, zegt een moeder.
Critici, waaronder de Australische oppositie, wijzen op praktische tekortkomingen: veel accounts blijken niet langdurig gedeactiveerd of worden opnieuw aangemaakt, en leeftijdsverificatie‑tools — zoals gezichtsherkenning — zijn naar hun zeggen makkelijk te omzeilen met make‑up of belichting. Bovendien zouden jongeren migreren naar minder gereguleerde apps die niet onder het verbod vallen.
Meta erkent de blokkades maar dringt er bij de regering tegelijk op aan de wet terug te draaien en pleit voor samenwerking om meer effectieve, leeftijdsspecifieke veiligheidsmaatregelen te ontwikkelen. Het bedrijf waarschuwt dat het verbod jongeren naar gevaarlijker, minder gecontroleerde platforms kan sturen. Tegelijk zegt Meta de regels te zullen naleven; niet‑naleving kan leiden tot boetes tot 49,5 miljoen Australische dollar.
De Australische overheid erkent dat de maatregel niet waterdicht is, maar ziet het vooral als een hoger drempelmoment waarmee jongeren en ouders twee keer moeten nadenken over gebruik. De effecten van het verbod worden de komende maanden onderzocht. In Vlaanderen is men voorlopig niet voornemens een vergelijkbaar verbod in te voeren: de Vlaamse regeringspartijen oordeelden recent dat een leeftijdslimiet van 16 jaar niet nodig is.