Met wapen verstopt achter knuffels en bloemen: vermoedelijke leider van Ecuadoraans drugskartel doodgeschoten aan luchthaven 

In dit artikel:

Op de luchthaven van Guayaquil is gisteren rond 18.00 uur een vermoedelijke bendeleider op klaarlichte dag geliquideerd. Beveiligingsbeelden laten zien dat twee jonge mannen het slachtoffer buiten de aankomsthal opwachtten met knuffels en bloemen; zodra hij naar buiten kwam haalde één van hen een pistool tevoorschijn dat verstopt zat achter een teddybeer en schoot hem van dichtbij neer. Getuigen raakten in paniek en een omstander raakte daarbij gewond. Het slachtoffer overleed ter plaatse.

De Ecuadoraanse minister van Binnenlandse Zaken, John Reimberg, identificeerde de dode als de 39‑jarige Carlos Alberto Suástegui Villanueva. Hij zou de leider zijn van Los Águilas, een tak van het beruchte kartel Los Chronos met banden naar het Mexicaanse Sinaloa‑kartel; in 2024 benoemde president Daniel Noboa Los Águilas als een "terroristische organisatie". Villanueva stond ook al bekend bij justitie en kwam eerder voor in onderzoeken naar moord en illegaal wapenbezit.

De politie greep snel twee verdachten, twee tieners geboren in 2010 en 2011, en trof bij hun arrestatie twee vuurwapens aan. Er is nog geen officieel motief gegeven, maar analisten en autoriteiten vermoeden dat de moord verband houdt met de gewelddadige drugsstrijd die Ecuador de laatste jaren teistert.

De aanval volgt op de afkondiging van een nieuwe noodtoestand, een dag eerder, in tien provincies waaronder Guayas. Ecuador’s strategische ligging tussen Colombia en Peru, gecombineerd met armoede en corruptie, maakt het land kwetsbaar voor drugshandel en de bijbehorende escalatie van geweld.