Met veel empathie interviewt Arnout Hauben Napoleon en Marie Curie
In dit artikel:
Op zondag trok Het grote offensief (EO), een docuserie over de felle strijd om Zeeland in 1944, de aandacht — voortbordurend op de publieke belangstelling die de fictiefilm De Slag om de Schelde opwekte. Stichting 80 Jaar Vrijheid Zeeland vroeg regisseur Matthijs van Heijningen en producent Alain de Levita om het verhaal met authentiek archiefmateriaal te onderbouwen. Het resultaat is een docudrama dat voor de bioscoop werd gemaakt, in drie delen gesplitst voor televisie en aangevuld met een uur extra bewegend beeld van strijdende soldaten en wanhopige burgers.
In het nieuwe tv-seizoen viel vooral Interview met de geschiedenis (VPRO) op, een gedurfd format van Arnout Hauben waarin historische persoonlijkheden — van Marie Curie tot Peter de Grote en Napoleon — als het ware in het heden worden aangesproken. Hauben loopt in hedendaagse kleren met cameraploeg interviews en combineert die gesprekken met scènes uit het verleden, commentaar van onderzoekers en persoonlijke koppelingen naar het nu. Waar eerdere makers al eens anachroon met geschiedenis experimenteerden, voegt Hauben empathie en schaal aan die aanpak toe.
Een voorbeeld uit de eerste aflevering: Curie arriveert met haar dochter Irène bij een Belgisch veldhospitaal uit de Eerste Wereldoorlog; via patiëntendossiers vinden de makers de dagboeken en foto’s van soldaat Jules Smet, en weten ze zijn zoon op te sporen. Hauben leest fragmenten in oude loopgraven voor; de ontmoeting tussen fysieke relieken (een pen gemaakt van kogels) en het dagboek op de plaats van de trauma’s levert sterke emotie en historische nabijheid op. Een bezoek aan Curies kleindochter en haar fotoalbum sluit die persoonlijke lijn naar het verleden af.
Samengevat: zowel de Zeeuwse docudrama-uitgave als Haubens historische interviews mikken erop om vergeten of abstracte geschiedenissen tastbaar en menselijk te maken — door archiefmateriaal, reenactment en persoonlijke vondsten te verbinden met hedendaagse kijkers.