Met Untamed Travelling door Laos: avontuur, rust en authenticiteit
In dit artikel:
TravMagazine bezocht op uitnodiging van Untamed Travelling tien dagen Laos, begeleid door marketingcoördinator Merijn Huijzendveld en acht reisagenten, om een minder bekende en nog ongerepte Aziatische bestemming te verkennen. Merijn omschreef Laos als een “Untamed”-bestemming: weinig massatoerisme, veel rust, authentieke ontmoetingen en landschappen waar het lokale leven langzaam verloopt — “Where the world can’t find you.”
De reis begon met een korte tussenstop in Bangkok (vlucht via Turkish Airlines), waarna het gezelschap naar Vientiane vloog. In de hoofdstad viel de mix van Franse koloniale invloeden en Aziatische cultuur op; hoogtepunten waren de Pha That Luang-stoepa en plekken als het Lao Disabled Women Development Center, dat zich inzet voor gehandicapte jonge meisjes. Vang Vieng bood vervolgens spectaculaire karstlandschappen langs de Nam Song-rivier, lokale gastvrijheid, huisgemaakte rijstwijn en activiteiten als ballonvaarten. Luang Prabang, UNESCO-werelderfgoed, vormde de culturele kern met serene tempels, de vroeg-morgen aalmoesronde naar monniken en spirituele rituelen zoals de Baci-ceremonie. Op de Mekong maakten deelnemers een boottocht naar landelijke dorpen, bezochten de Pak Ou-grotten vol boeddhabeelden en namen deel aan een lokale kookworkshop na inkopen op de markt. In het noorden bood Muang Xai een intiemere natuurervaring: groene rijstvelden, watervallen, nevelige bergen en ontmoetingen met etnische minderheden.
De reis combineerde diverse vervoersmiddelen (trein, boot, bus en korte binnenlandse vluchten) en bracht de nadruk op lokale ervaringen: markten, familiebedrijven die Lào-láo (rijstwijn) stoken, kleinschalige accommodaties en directe contacten met bewoners. De deelnemers waren vooraf wisselend nieuwsgierig en sceptisch; na afloop waren velen overtuigd van de aantrekkingskracht van Laos. Zij noemen als belangrijkste troeven: ongerepte natuur, authentieke culturele en spirituele belevingen, oprechte gastvrijheid, betaalbaarheid en een gevoel van stilte en vertraging ver weg van de toeristische massa.
Reisagenten geven aan dat Laos vooral geschikt is voor klanten die rust, natuur en cultuur zoeken, en voor wie een beetje avontuur en flexibiliteit niet schrikken. Enkele noemden dat het land zich minder leent voor reizigers die uitsluitend vijfsterrenluxe verwachten; de meerwaarde ligt juist in kleinschalige, betrokken ervaringen. Na terugkeer in Bangkok en vertrek naar Nederland namen de agentschappen concrete ideeën mee om Laos op maat aan te bieden.
Kortom: de Trip to Untamed Laos toonde een land dat nog grotendeels intact is qua tradities en landschap, met sterke potentie voor reizigers en klanten die authenticiteit, stilte en contact met lokale gemeenschappen waarderen.