Met topvorm en 'poppetjes op juiste plek' gelooft Ritsma in achtervolgingsmedailles

In dit artikel:

Bondscoach Rintje Ritsma blijft optimistisch, maar ziet na teleurstellende ploegenachtervolgingen in Salt Lake City (vorig weekend) duidelijke verbeterpunten. De Nederlandse vrouwenploeg werd in Salt Lake vijfde; de mannen kwamen als zesde over de streep. Voor het olympisch kwalificatietoernooi in Milaan moet Nederland na drie wereldbekerwedstrijden in het ploegenklassement bij de eerste zes staan of één van de twee snelste tijden hebben gereden. Momentopname: de vrouwen staan op plek vijf in het klassement, de mannen op plek zeven — dus de marge is klein.

Bij de mannen speelde een blessure een rol: Marcel Bosker raakte geblesseerd en werd vervangen door Tjerk de Boer. Bosker is inmiddels aan het herstellen en staat weer op het ijs; Ritsma overweegt hem voortaan als kopman te laten rijden in plaats van hem te duwen op de tweede of derde positie. Uit de tussenliggende tijden bleek bovendien dat de vrouwen een snellere start nemen dan de mannen; bij de mannen opende Chris Huizinga te voorzichtig, waardoor de formatie te veel moest inhalen.

De verschillende commerciële teams (Essent, Reggeborgh, AH-Zaanlander) volgen uiteenlopende trainingsschema’s en arriveerden op verschillende momenten in de VS, wat invloed kan hebben op vormpeil. Een deel van de ploegen reist binnenkort naar Spanje ter voorbereiding op de decemberwedstrijden en het olympisch kwalificatietoernooi. Ritsma meent dat Nederland niet ver van het podium zit; als Bosker terugkeert naar zijn topvorm en de rijders op de juiste posities komen, is een medaille op de Spelen haalbaar.