Met popmuziek en memes probeert het Witte Huis omstreden beleid te normaliseren

In dit artikel:

De Amerikaanse regering plaatste beelden van een militaire inbeslagname van een olietanker voor de kust van Venezuela op X, vergezeld van een hiphopnummer van LL Cool J. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid deelde de beelden woensdag; de rapper heeft nog niet publiekelijk op het gebruik van zijn muziek gereageerd.

Dit is geen op zichzelf staand incident: het Witte Huis en federale diensten gebruiken vaker popcultuur en memetische tactieken om controversiële acties te presenteren. Eerder veroorzaakte het gebruik van muziek van zangeres Sabrina Carpenter onder beelden van immigratiehandhavers (ICE) een online rel, waarna die video uiteindelijk werd verwijderd. Ook de Pokémon-intromelodie is zonder toestemming gebruikt bij beelden die het oppakken van migranten verbeelden; de makers van Pokémon verklaarden geen toestemming te hebben gegeven.

Critici wijzen erop dat zulke posts niet alleen bedoeld zijn om informatie te delen, maar om heftige reacties uit te lokken — een strategie die bekendstaat als "ragebait", onlangs door Oxford tot woord van het jaar benoemd. De aanpak werd in politieke kring al vroeg omarmd: adviseurs uit de Trump-periode gebruikten bewust memetische middelen om specifieke groepen kiezers online te mobiliseren. Analisten merken dat juist jongere doelgroepen veelvuldig reageren op deze content, waardoor de emotionele kick vaak belangrijker wordt dan inhoudelijke discussie over het beleid zelf.

Kunstenaars en rechthouders hekelen bovendien het ongevraagd gebruik van hun muziek en intellectueel eigendom, en anderen waarschuwen voor de normaliserende werking van het bagatelliseren van deportaties. Mediapedagoog Jacqueline Kleijer wijst erop dat kinderen en jongeren al vroeg met dergelijke extreme beelden in aanraking komen en pleit voor meer maatschappelijke inspanningen om hun mediweerbaarheid te vergroten.