Met Orbán van het toneel krijgt Hongarije dan eindelijk miljarden aan EU-geld
In dit artikel:
De Europese Commissie maakt meer dan 16 miljard euro aan eerder geblokkeerde fondsen vrij voor Hongarije, zo kondigde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen vrijdag in Brussel aan. Het pakket bevat ongeveer 10 miljard euro uit het Europese Herstelfonds, 4,2 miljard euro aan voorwaardelijke cohesiefondsen en 2,2 miljard euro extra cohesiegeld als beloning voor stappen op het vlak van grondrechten en academische vrijheid. Het geld is deels subsidie, deels lening, wordt in termijnen uitgekeerd en hangt aan voorwaarden en deadlines die Budapest moet nakomen.
De beslissing volgt op snelle beleidswijzigingen onder de nieuwe premier Péter Magyar, die na zijn verkiezingszege op 12 april beloofde misbruik en corruptie aan te pakken die onder Viktor Orbán waren ontstaan. Magyar zei in Brussel dat hij voor “elke eurocent” heeft gestreden en dat zijn kabinet hervormingen doorvoert die zijn voorganger niet kon of wilde zetten. Von der Leyen prees de Hongaren voor hun keuze voor Europa en democratie en noemde de maatregelen een bewijs dat Hongarije de rechtsstaat en corruptiebestrijding serieus aanpakt.
Economisch is het bedrag van groot belang voor Hongarije: het dekt ongeveer 13 procent van de staatsbegroting. De EU-gelden zijn bedoeld voor investeringen in energie, huisvesting, transport en het midden- en kleinbedrijf; Magyar kondigde dan ook investeringen in infrastructuur, energie en de woningmarkt aan. Studenten mogen vanaf het volgende studiejaar bovendien opnieuw deelnemen aan het Erasmus-uitwisselingsprogramma.
Ter verdere garantie sluit Hongarije zich aan bij het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) om toekomstig misbruik van EU-middelen te voorkomen. De uitbetalingen zullen afhankelijk blijven van naleving, zodat stappen terug mogelijk zijn als de afgesproken hervormingen niet doorgaan. De vrijgave van de gelden markeert een duidelijke breuk met het vorige bestuur en moet tegelijk bijdragen aan herstel van vertrouwen tussen Hongarije en de EU.