Met 'oog om oog, trol om trol' bestrijdt Frankrijk desinformatie vanuit Rusland en de VS
In dit artikel:
Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken voert op het sociale netwerk X sinds september een opvallende offensieve campagne onder de naam French Response. Een team van diplomaten, oud‑journalisten en factcheckers reageert er snel op wat Parijs ziet als desinformatie en provocaties, vooral afkomstig uit de Verenigde Staten en Rusland, met een mix van cijfers, ironie en satirische posts.
De tactiek is gericht op het ontkrachten en belachelijk maken van overdreven of misleidende uitspraken zonder dat ministers of ambtsdragers zich persoonlijk hoeven te mengen. Voorbeelden: op een aanval van president Trump en minister Marco Rubio over de vermeende ondergang van de Europese cultuur plaatste het account een grafiek waarin EU‑indicatoren (zoals staatsschuld, kindersterfte, levensverwachting en armoede) gunstiger uitpakken dan die van de VS. Een andere post reageerde spottend op een internetgebruiker die suggereerde dat de VS Frankrijk zouden “inlijven”, door te doen alsof het Vrijheidsbeeld terug naar zee zwom en zijn oorspronkelijke voorwaarden prefereerde.
Sommige bijdragen gaan viraal: een kort filmpje dat Europese bureaucraten ‘niet in paniek’ toont werd bijna twee miljoen keer bekeken, en een beeld van Elon Musk uit een omstreden gebeurtenis rond de inauguratie van Trump trok meer dan acht miljoen views nadat Musk het Verenigd Koninkrijk had bekritiseerd. Het account heeft ongeveer 185.000 volgers — klein vergeleken met het Witte Huis op X, maar invloedrijk wanneer posts breed worden gedeeld.
De aanpak is niet risicoloos. Door te reageren met hoge snelheid sluipen soms feitelijke onvolkomenheden in de berichten, en er bestaat een dunne lijn tussen het bestrijden van trollen en het zelf trollen. Ook loert het gevaar dat diplomaten buiten hun rol treden of te scherp van leer trekken. Desondanks biedt French Response Parijs een flexibel instrument om snel te antwoorden op misleiding, om Europese partners te verdedigen en om in het publieke debat een tegenstem te laten horen in tijden van intensieve informatie‑oorlogsvoering op sociale media.