Met nog 0,3 seconden op de klok grijpen Pacers winst in eerste duel NBA-finale

In dit artikel:

De Indiana Pacers hebben hun openingswedstrijd in de NBA Finals verrassend gewonnen door Oklahoma City Thunder met 111-110 te verslaan. Met nog maar 0,3 seconden te gaan, namen de Pacers voor het eerst in de wedstrijd de leiding, nadat Thunder lange tijd comfortable voor stond en in het laatste kwart nog met vijftien punten voorsprong speelde. Dit soort late comebacks in de NBA Finals zijn zeldzaam; de laatste keer gebeurde het 14 jaar geleden toen de Dallas Mavericks, toen onder leiding van coach Rick Carlisle, de Miami Heat versloegen.

Carlisle, nu coach van Indiana, heeft dit seizoen meerdere keren zijn team geholpen om ogenschijnlijk verloren wedstrijden te herstellen. Tyrese Haliburton was de held van de avond met het beslissende punt in de laatste seconden. Hij benadrukte het doorzettingsvermogen van de ploeg gedurende het seizoen en het vertrouwen dat ze steeds vonden om te winnen.

Het is 25 jaar geleden dat de Pacers voor het laatst in de NBA Finals stonden, toen met clublegende Reggie Miller en de Nederlander Rik Smits in het team. Smits plaatst de Pacers als underdog gezien de 85-15 kansen die worden toegeschreven, maar benadrukt dat dat juist goed past bij het team uit Indiana.

Aan de andere kant scoorde Oklahoma City-vedette Shai Gilgeous-Alexander 38 punten, maar het was onvoldoende om de nederlaag te voorkomen. Hij stelde dat deze wedstrijd slechts het begin is en dat het om een best-of-seven-serie gaat, waarbij vier overwinningen nodig zijn om de titel te winnen. Deze overwinning geeft de Pacers een sterke start, maar de eindstrijd blijft nog volledig open.