Met flirtend berichtje voorspelde hij ooit zijn gouden toekomst: wie is Michael Olise, het genie dat de Duivels klein kreeg?

In dit artikel:

Michael Olise maakte vorige maandag in het Koning Boudewijnstadion grote indruk tijdens de wedstrijd tegen België. In de 88e minuut controleerde de Franse aanvaller een hoge bal, zette Maxim De Cuyper opzij en schoot hij de 0-1 beheerst in de verste hoek. Die klasseflits kwam op een opvallend moment: enkele uren later sloot de stemming voor de Ballon d’Or, waarvoor Olise inmiddels tot de kanshebbers behoort naast spelers als Kylian Mbappé en Lamine Yamal.

De 23-jarige Olise geldt al jaren als een uitzonderlijk talent. Zijn voormalige jeugdcoach bij Hayes & Yeading zag hem als zesjarige moeiteloos over het veld bewegen. Tijdens de London Youth Games toonden meerdere scouts interesse, maar zijn ontwikkeling verliep niet zonder problemen. Bij Chelsea en Manchester City had hij moeite met het strakke regime en de afstand tot zijn familie. Bij Reading vond hij vanaf zijn vijftiende meer stabiliteit. In 2021 voorspelde hij bovendien zelf dat hij snel zou vertrekken uit de Engelse tweede klasse en naar de Premier League zou gaan.

Die voorspelling kwam uit. Na zijn doorbraak bij Reading verhuisde Olise voor ongeveer negen miljoen euro naar Crystal Palace. Zijn prestaties daar overtuigden Bayern München in 2024 om 55 miljoen euro voor hem te betalen. Onder coach Vincent Kompany groeide hij in München uit tot een van de belangrijkste spelers. Kompany noemt hem een perfectionist die obsessief met details bezig is en verwacht dat hij ooit tot de beste voetballers ter wereld zal behoren.

Ondanks zijn snelle opmars zoekt Olise weinig publiciteit. Hij geeft zelden interviews, antwoordt doorgaans kort en probeert zich soms onopvallend het stadion binnen te bewegen. Volgens Kompany wijst die gereserveerdheid echter niet op een gebrek aan ambitie. Olise wil voortdurend beter worden, raakt gefrustreerd wanneer iets niet lukt en heeft die instelling laten vastleggen in een tatoeage van het Japanse woord ‘kaizen’, dat staat voor continu verbeteren.

Ook buiten het voetbal is Olise een opvallende persoonlijkheid. De aanvaller, geboren uit een Engelse-Nigeriaanse vader en een Frans-Algerijnse moeder, had voor meerdere landen kunnen uitkomen, maar koos bewust voor Frankrijk. Bij een IQ-test in 2024 behaalde hij een score van 127. Daarnaast is hij een fervent schaker. Hij sloeg zelfs een feestelijke huldiging met Bayern over omdat hij op dat moment online aan het schaken was.

Volgens zijn omgeving helpt die denksport hem om situaties op het veld sneller te lezen dan tegenstanders. Zijn combinatie van technische genialiteit, analytisch vermogen, perfectionisme en nonchalante uitstraling maakt Olise daardoor tot een van de meest intrigerende nieuwe sterren van het Europese voetbal. De Belgen moeten er rekening mee houden dat hij ook in een volgende confrontatie opnieuw beslissend kan zijn.