Met een fraaie zilveren plak op het China Open stelt dammer Wouter Sipma uit Groningen zijn A-status veilig

In dit artikel:

Wouter Sipma uit Groningen schreef in China opnieuw sportgeschiedenis: een maand na zijn wereldrecord in een kloksimultaan behaalde hij in Lishui een tweede plaats op het China Open en verzekerde zich daarmee van behoud van zijn A-status bij NOC*NSF — cruciaal voor zijn inkomen als profdammer. Het complete TeamNL reisde naar China; waar Sipma de World Cup-ronde normaal ook gebruikt om cultuur te snuiven, richtte hij zich nu volledig op het schaakbord omdat eerdere mindere resultaten zijn toelage dreigden te kosten.

Om zijn A-status te behouden moest hij onder meer concurrent Simon Harmsma achter zich houden en in de World Cup-eindranglijst bij de beste acht eindigen. Met sterk en consequent spel deed Sipma vanaf de eerste dagen volop mee om de toernooiwinst, verloor nipt van voormalig wereldkampioen Joeri Anikejev en ging met zilver naar huis. Dat leverde hem niet alleen prijzengeld op, maar ook een zesde plaats in de World Cup (562 punten), waarmee zijn NOC*NSF-toelage veilig is.

Opmerkelijk is ook de snelle opkomst van China als damland, met vrouwen aan kop: Saiya Gangsuhe won het vrouwenklassement van de World Cup. Internationaal won Guntis Valneris de mannenranglijst, gevolgd door Martijn van IJzendoorn en Alexander Schwarzman; bij de vrouwen eindigden Saiya Gangsuhe, Natalia Sadowska en Viktoria Motrichko in de topdrie. Lisa Scholtens was de beste Nederlandse bij de vrouwen (8e).