Met een beetje geluk vliegt Ajax er tegen Groningen meteen uit, hopen ze in Volendam
In dit artikel:
Ajax speelt donderdagavond in de play-offs tegen FC Groningen niet in de Johan Cruijff Arena maar in het kleine Kras Stadion van Volendam. De Arena is dan verhuurd aan Harry Styles, dus moest Ajax uitwijken naar het stadionnetje aan de dijk, waar een aftrap gepland staat om 18.45 uur. Voor Ajax betekent dit een overgang van bijna 56.000 naar ruim 7.000 plekken en spelen in een veel kleinere, minder commerciële omgeving — een opvallend contrast met de clubbudgetten: Ajax versus 170 miljoen euro tegenover Volendam rond 9 miljoen.
In Volendam zelf weegt het nieuws verrassend licht. De meeste dorpsbewoners hebben nauwelijks oog voor Ajax’ malaise en richten zich op hun eigen wedstrijd: Volendam–Willem II zaterdagavond. Stadionbeheerder Henk Kras benadrukt dat voor hem die eigen wedstrijd het belangrijkste is; het bezoek van Ajax is eerder een logistieke klus dan een bron van voetbalroem. Veel bewoners maken zich vooral zorgen over de praktische gevolgen: extra supportersstromen, ordehandhaving en de vraag welke uitfans wél welkom zijn — Groningenfans kunnen komen, Utrecht-supporters mogelijk niet als Ajax verder doorgaat.
De voorbereiding op de unieke thuismatch verloopt met veel praktische ingrepen: medewerkers van Ajax zijn al in Volendam om sponsorborden af te plakken en eigen reclamemateriaal op te hangen, van Ziggo- tot Adidas-doeken, terwijl Volendamse sponsornaamgeving tijdelijk wordt bedekt. Die aanpassingen en het gedoe met kaartverdeling (onder andere voorrang voor leden van F-Side) tonen hoe ongewoon de situatie is: de grote club die accepteert dat zij op dat moment een “bescheiden” thuishaven nodig heeft.
Sommigen in het dorp zouden het niet erg vinden als Ajax uitgeschakeld wordt — het scheelt herhaalde ombouw en extra politie-inzet als de Amsterdammers niet doorstoten naar een eventuele finale en opnieuw bij Volendam moeten aankloppen. Al met al is Ajax’ verschuiving naar het Kras Stadion voor Volendam vooral een incidentele gebeurtenis met logistieke impact, niet per se een moment van triomf of rancune voor de lokale gemeenschap.