Met de verkoop van Power Unlimited lijkt de Nederlandse gamejournalistiek langzaam te verdwijnen
In dit artikel:
Uitgever Reshift heeft afgelopen woensdag het merk en de website van het ooit invloedrijke gametijdschrift Power Unlimited verkocht aan een onbekende koper; alleen het papieren blad blijft bij Reshift. Volgens Power Unlimited-baas Martin Verschoor was hij „niet bij betrokken”. De overdracht van de online tak heeft in de Nederlandse gamewereld veel verontwaardiging en ongerustheid veroorzaakt: journalisten, ex-redacteuren en makers reageerden verbolgen op sociale media en noemen de scheiding abrupt en ingrijpend.
Power Unlimited bouwde in de jaren negentig en nul een cultstatus op dankzij brutaal, karaktergedreven werk: recensies, extravagante stunts en een redactie die zelf als stoere personages werd neergezet. Oud-hoofdredacteuren en redacteuren zoals Jan Meijroos en Wouter Brugge herinneren zich die tijd als een mix van gekkigheid en directe binding met een jong mannelijk lezerspubliek; achteraf erkennen zij ook dat de toon soms vrouwonvriendelijk was. In 2024 werd geprobeerd het blad naar zijn oude glorie terug te brengen onder Simon Zijlemans, maar veel van de vaste redactie werkt inmiddels als freelancer.
De verkoop volgt op jaren van achteruitgang: na een faillissement van uitgever HUB maakte PU een doorstart onder Reshift, waarna het vaste team sterk slonk. Er zou te weinig in de website zijn geïnvesteerd en ook het papieren tijdschrift kreeg goedkoper materiaal. Nu is de onlineredactie verdwenen; het digitale domein van PU is overgenomen, terwijl het magazine fysiek blijft verschijnen.
Er bestaan scherpe vermoedens over de nieuwe eigenaar. Ex-Gamer.nl-redacteur Ron Vorstermans en andere betrokkenen melden geruchten dat het om een Maltees gokbedrijf zou gaan. Men vreest dat PU.nl straks vooral met gokadvertenties en automatisch gegenereerde inhoud wordt gevuld, gericht op kwetsbare doelgroepen — een ontwikkeling die eerder speelde bij de verkoop van andere Nederlandse gameplatforms. De redactie voelt zich overrompeld dat zo’n transactie mogelijk is zonder inspraak.
De zaak illustreert een bredere krimp van Nederlandstalige gamejournalistiek: er zouden nog maar enkele fulltime gamejournalisten in Nederland actief zijn, en veel sites draaien op freelancers of internationale merken zoals IGN. Factoren zijn het vertrek van grote gamebedrijven uit Nederland, afnemende advertentiebudgetten, en verandering in voorkeuren naar contentvormen zoals uitlegvideo’s en influencers. Critici benadrukken het belang van journalistiek in de moedertaal voor onderwerpen met een lokale invalshoek — denk aan FIFA, de invloed van de Kansspelautoriteit, Nederlandse studio’s en regionale opleidingen — en betreuren het wegvallen van een stukje nationale cultuurverslaggeving rond games.
De redactie van PU zal voorlopig nog over games schrijven, maar onder de vlag van vergelijkingssite ID.nl; de toekomst van PU.nl en de kwaliteit van Nederlandstalige gamejournalistiek blijft onzeker.